Nato: 6 gennaio 1878
Galesburg, Illinois
Morto: 22 luglio 1967
Flat Rock, Carolina del Nord
Poeta, biografo e cantante americano
Poeta americano, cantante di canzoni e ballate popolari e biografo, Carl Sandburg è meglio conosciuto per la sua biografia di Abraham Lincoln (1809–1865) e le sue prime celebrazioni in versi di Chicago, Illinois.
Figlio di immigrati svedesi
Carl August Sandburg nacque a Galesburg, Illinois, il 6 gennaio 1878, il secondo dei sette figli di August Sandburg e Clara Mathilda Anderson. I suoi genitori erano entrambi arrivati negli Stati Uniti dalla Svezia; suo padre lavorava come assistente di un fabbro. A Sandburg piaceva leggere e all’età di sei anni decise di voler diventare uno scrittore, ma lasciò la scuola dopo aver finito la terza media per svolgere una serie di lavori. Sandburg è cresciuto in una famiglia in gran parte repubblicana, ma eventi come gli scioperi dei ferrovieri locali e le rivolte di Chicago Haymarket del 1886 lo hanno portato ad interessarsi alla giustizia sociale.
Sandburg viaggiò molto in Occidente, dove iniziò a sviluppare l’amore per il paese e la sua gente. Dopo otto mesi di servizio nell’esercito, Sandburg entrò nel Lombard (ora Knox) College di Galesburg. Lì scrisse la sua prima poesia e fu incoraggiato dal professor Philip Green Wright, che pubblicò privatamente diversi volumi delle sue poesie e saggi.
I primi scritti
Sandburg lasciò Lombard senza laurearsi e alla fine si trasferì a Milwaukee, Wisconsin, dove nel 1907 e 1908 fu organizzatore distrettuale del Partito socialdemocratico nello stato. Nel 1907 incontrò Lilian Steichen, un’insegnante, e si sposarono nel 1908. Dal 1910 al 1912 Sandburg servì come segretario del sindaco Emil Seidel socialista di Milwaukee (credendo nella proprietà collettiva dei mezzi di produzione di beni e servizi). Successivamente si è trasferito a Chicago, diventando uno scrittore editoriale per il Le notizie del GIORNO nel 1917. Nel frattempo i suoi versi cominciarono ad apparire in Poesia rivista; Poesie di Chicago è stato pubblicato nel 1916. Si è fatto la reputazione di poeta della scena americana con Cornhuskers (1918) Fumo e acciaio (1920), e Lastre dell’ovest bruciato dal sole (1922).
I primi scritti di Sandburg trattavano della sua fede nella giustizia sociale e nell’uguaglianza e furono scritti in modo tale da assomigliare a malapena a ciò che la maggior parte delle persone considerava poesia. “Io sono il popolo, la mafia” dal Poesie di Chicago è un esempio. Il finale della poesia è simile allo stile di Walt Whitman (1819–1892): “Quando io, il popolo, imparo a ricordare, quando io, il popolo, uso le lezioni di ieri e non dimentico più chi mi ha derubato l’anno scorso , che mi ha preso in giro – allora non ci sarà nessun oratore in tutto il mondo che pronunci il nome: “Il popolo”, con una punta di ghigno nella sua voce o un sorriso lontano di derisione [ridicolo]. —La folla — la messa — arriverà allora ”.
La prima poesia di Sandburg non solo tendeva a imitare la vita reale senza forma, ma copiava anche altri poeti. “Happiness” di Sandburg è in qualche modo simile al “Salutation” di Ezra Pound (1885-1972), e “Fog” di Sandburg è stato paragonato a “The Love Song of J. Alfred Prufrock” di TS Eliot (1888-1965), che era apparso l’anno prima che “Fog” fosse pubblicato. Settantatré poesie di Sandburg degli anni ‘1910 del XIX secolo non erano state raccolte in precedenza Poesie per il popolo (1999).
Lavoro successivo
Dal 1926 al 1939 Sandburg si dedicò principalmente a scrivere la biografia in sei volumi del presidente Abraham Lincoln, presentando Lincoln come un simbolo dello spirito americano; Sandburg ha ricevuto un Premio Pulitzer nella storia per questo lavoro (1939). Ha anche raccolto le canzoni popolari che lo componevano The American Songbook (1927).
Miele e Sale (1963), un risultato notevole per un poeta “part-time” ottantenne, contiene gran parte della migliore poesia di Sandburg. Qui la dolcezza e la saggezza dell’età sono evidenti e le poesie sono più efficaci dei suoi primi versi. A questo punto Sandburg si era sviluppato e aveva iniziato a esprimere una profonda simpatia e preoccupazione per le persone reali. La tenerezza sostituisce il sentimentalismo; sentimenti controllati sostituiscono la “forza” difensiva. C’è anche un elemento religioso in queste ultime poesie che non compare nei primi lavori di Sandburg.
Sandburg ha anche raccolto canzoni popolari e ha girato il paese cantando i suoi preferiti. Ha pubblicato una raccolta di queste canzoni, chiamata The American Songbag. Altre opere di Sandburg includono una raccolta di storie per bambini, Storie di Rootabaga (1922); Buon giorno America (1928); Le persone, sì (1936); Poesie raccolte (1950), che ha vinto un Premio Pulitzer; e Harvest Poems, 1910-1960 (1960). Remembrance Rock (1948), una visione ampia della storia americana, fu il suo unico romanzo. Sandburg morì a Flat Rock, nella Carolina del Nord, il 22 luglio 1967.
Per maggiori informazioni
D’oro, Harry L. Carl Sandburg. Cleveland: World Publishing, 1961. Ristampa, Urbana: University of Illinois Press, 1988.
Meltzer, Milton. Carl Sandburg: una biografia. Brookfield, CT: Twenty-First Century Books, 1999.
Niven, Penelope. Carl Sandburg: una biografia. New York: Figli di C. Scribner, 1991.
Yannella, Philip R. L’altro Carl Sandburg. Jackson: University Press of Mississippi, 1996.