Il predicatore battista inglese William Carey (1761-1834), noto come il padre delle moderne missioni protestanti, fu un pioniere dell’evangelizzazione del nuovo stile in India.
William Carey nacque il 17 agosto 1761 in un villaggio del Northamptonshire, dove trascorse la sua infanzia in povertà. Prima era apprendista di un calzolaio. Sebbene senza un’istruzione formale, Carey era un avido lettore e un linguista precoce. Divenne un predicatore battista e lavorò come maestro di scuola ed era già sulla buona strada per diventare il leader che, nonostante la riluttanza generale delle chiese protestanti del suo tempo, escogitò nuovi modi per obbedire al grande mandato “di andare ad evangelizzare il nazioni “.
In una delle pubblicazioni più sorprendenti della storia missionaria, Carey ha esposto alcune linee guida pratiche “per utilizzare i mezzi per le conversioni dei pagani” (Inchiesta, 1788). In un sermone ai suoi colleghi (1791) usò per la prima volta le parole che sarebbero diventate il credo delle missioni moderne: “Aspettati grandi cose da Dio, cerca grandi cose per Dio”. Nel 1792 fu fondata la prima società missionaria in stile moderno: The Baptist Missionary Society. Era un modello per le centinaia di società da seguire nel XIX secolo.
Nel 1793 Carey arrivò in India, dove dovette confrontarsi con l’atteggiamento antimissionario del governo coloniale britannico. Si stabilì nella colonia danese di Serampore, vicino a Calcutta, dove ispirò il lavoro di squadra del “Serampore Trio” (Carey, William Ward e Joshua Marshman). Questa “comune” ha tentato di tradurre l’universalità della fede cristiana in termini di coinvolgimento pratico in tutti gli aspetti della vita indiana.
Il principio fondamentale della vita comunitaria era che ogni membro doveva essere, per quanto possibile, autosufficiente. Carey ha pagato il suo lavoro missionario (tra le altre cose) agendo come direttore di una fabbrica di indaco e come professore di lingue in un istituto secolare. L’obiettivo della comunità era quello di diffondere il Vangelo in tutti i modi possibili: predicando, insegnando (nelle scuole) e letterando (traducendo la Bibbia in più di 30 lingue). Il servizio di traduzione di Carey è stato degno di nota. Ha anche messo a disposizione alcuni dei classici indiani ed è stato determinante nella rinascita della cultura indù nel 19 ° secolo.
Carey credeva che gli indiani potessero essere autenticamente evangelizzati solo dai loro stessi connazionali. Si è quindi proposto di preparare i convertiti a questo compito e ha ampliato la portata dell’educazione nelle scuole missionarie. Il Serampore College non è stato concepito come un seminario ma come un college di arti liberali per cristiani e non cristiani.
Carey morì a Serampore il 9 giugno 1834, una figura onorata a livello internazionale.
Ulteriori letture
Carey Un’inchiesta sugli obblighi dei cristiani (1792) fu ripubblicato in una nuova edizione in facsimile, a cura di Ernest A. Payne (1961). La biografia più completa è ancora S. Pearce Carey, William Carey (1923; 8a ed. 1934). Una biografia popolare con un’ampia bibliografia è Walter B. Davis, William Carey: padre delle missioni moderne (1963).
Fonti aggiuntive
Drewery, Mary, William Carey: una biografia, Grand Rapids: Zondervan Pub. House, 1979, 1978.
Drewery, Mary, William Carey: calzolaio e missionario, Londra: Hodder e Stoughton, 1978.
George, Timothy., Testimonianza fedele: la vita e la missione di William Carey, Birmingham, Ala: New Hope, 1991.
Mangalwadi, Ruth., William Carey: un omaggio di una donna indiana, Nuova Delhi: Nivedit Good Books Distributors Pvt., 1993. □