Thomas Edmund Dewey (1902-1971) è stato governatore dello Stato di New York dal 1942 al 1954 e candidato alla presidenza repubblicana.
Thomas E. Dewey è nato il 24 marzo 1902 a Owosso, Michigan. Nel 1923 si è laureato in arte presso l'Università del Michigan. Dopo aver studiato brevemente musica e giurisprudenza a Chicago, è entrato alla Columbia University Law School. Dopo la laurea nel 1925, ha girato l'Inghilterra e la Francia. Ritornato a New York, entrò nel bar di stato, accettò un impiegato in uno studio legale e divenne attivo nel Young Republican Club. Nel 1928 Dewey sposò Frances E. Hutt; avevano due figli.
Nel 1931 l'avvocato degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York nominò Dewey suo assistente principale. Oltre all'onestà fondamentale e al coraggio naturale, Dewey possedeva una capacità di preparazione attenta e deliberata del caso e un incredibile autocontrollo che gli consentivano di rimanere calmo sotto pressione. Con le dimissioni dell'avvocato degli Stati Uniti nel novembre 1933, Dewey prese quella posizione: a 31 anni il più giovane avvocato statunitense di sempre. Quando il presidente Franklin D. Roosevelt nominò un democratico alla carica 5 settimane dopo, Dewey tornò alla pratica di diritto privato. Nel 1935 fu nominato procuratore speciale per le indagini sulla criminalità organizzata a New York. La sua campagna contro i narcotici e i malavitosi ha ottenuto 72 condanne in 73 procedimenti giudiziari. Nel 1937 fu eletto procuratore distrettuale per la contea di New York.
Nel 1942 Dewey fu eletto governatore di New York. Si è presto affermato per moderazione politica ed efficienza amministrativa, intrattenendo cordiali rapporti con il legislatore. Il successo come governatore, aggiunto alla sua reputazione nella lotta contro i racket di New York, fece impennare la statura politica di Dewey. Nel 1944 era il candidato presidenziale del partito repubblicano. Ha funzionato bene, nonostante il record di Roosevelt come leader di guerra e la mancanza di esperienza di Dewey negli affari internazionali. Rieletto governatore di New York nel 1946, ha proceduto a speronare una serie di leggi liberali attraverso la legislatura.
Come riconosciuto front-runner nella sua seconda campagna presidenziale - contro il democratico Harry Truman nel 1948 - Dewey si rifiutò di tassarsi, fece solo pochi discorsi, evitò questioni controverse e riconobbe a malapena l'opposizione. Ha perso a Truman con un margine ristretto. Nel 1950 è stato eletto per il terzo mandato consecutivo come governatore di New York.
Su suggerimento del consigliere del Dipartimento di Stato John Foster Dulles, Dewey visitò 17 paesi del Pacifico nel 1951. Nel 1955 rientrò in uno studio privato con la società di New York Dewey, Ballantine, Bushby, Palmer e Wood. Nel 1957 Dewey aveva ricevuto 16 lauree honoris causa. I suoi libri includono Il caso contro il New Deal (1940) Viaggio nel lontano Pacifico (1952), e Thomas E. Dewey sul sistema bipartitico (1966). Morì il 16 marzo 1971 a Bal Harbour, in Florida.
Ulteriori letture
Gli scritti su Dewey rimangono limitati. Stanley Walker, Dewey: un americano di questo secolo (1944), è stato preparato per la prima campagna presidenziale di Dewey. Molti buoni capitoli sulla corsa di Dewey contro Truman sono in Irwin Ross, La campagna più solitaria: la vittoria di Truman del 1948 (1968).
Fonti aggiuntive
Beyer, Barry K., Thomas E. Dewey, 1937-1947: uno studio sulla leadership politica, New York: Garland Pub., 1979.
Smith, Richard Norton, Thomas E. Dewey e il suo tempo, New York: Simon e Schuster, 1982. □