(b. Havrebjerg, Slagelse, Danimarca, 9 gennaio 1868; d. Copenhagen, Danimarca, 12 febbraio (1939)
chimica.
Figlio di un contadino, Sørensen ha studiato al liceo di Sorø ed è entrato all'università di Copenaghen all'età di diciotto anni. Ha progettato di studiare medicina; ma sotto l'influenza di SM Jorgensen, importante investigatore di composti complessi inorganici, scelse la chimica per la sua carriera, mentre all'università Sørensen ricevette due medaglie d'oro, la prima per un articolo sul concetto di radicale chimico e la seconda per un studio dei composti dello stronzio. Mentre lavorava per il dottorato ha assistito in un'indagine geologica della Danimarca, ha lavorato come assistente in chimica presso il laboratorio del Politecnico danese e ha prestato servizio come consulente presso il cantiere navale reale. La sua tesi di dottorato (1899) riguardava la chimica degli ossidi cobaltici. Quindi la maggior parte della sua formazione era in chimica inorganica.
Tutto questo cambiò quando, nel 1901, Sørensen succedette a Johann Kjeldahl come direttore del dipartimento chimico del laboratorio Carlsberg di Copenaghen, dove rimase per il resto della sua vita. Kjeldahl aveva lavorato su problemi biochimici e Sørensen continuò questa linea di indagine. Le sue ricerche possono essere suddivise in quattro classi: sintesi di amminoacidi, studi analitici, lavoro sulla concentrazione di ioni idrogeno e studi sulle proteine. Il primo, a partire dal 1902, riguardava la sintesi di amminoacidi come ornitina, prolina e arginina. L'anno successivo dimostrò che il metodo Kjeldahl per la determinazione dell'azoto amminico era di una generalità molto maggiore di quanto il suo scopritore avesse affermato.Dopo aver elaborato il metodo di titolazione formale per l'analisi delle proteine, si rivolse a uno studio degli effetti di tali tamponi come i borati , citrati, fosfati e glicina sul comportamento delle proteine, con particolare attenzione agli enzimi.
Questo lavoro ha portato Sørensen a studiare gli elettrodi at-chinidrone e l'effetto della concentrazione di ioni nell'analisi delle proteine. Il suo suggerimento più notevole è venuto da questo lavoro. Nel 1909 ha studiato il metodo EMF per determinare la concentrazione di ioni idrogeno e ha introdotto il concetto di pH come un modo facile e conveniente per esprimere questo valore. Era particolarmente interessato agli effetti dei cambiamenti nel pH sulla precipitazione delle proteine. Dopo il 1910 Sørensen fece molti studi sull'applicazione della termodinamica alle proteine e sulla caratterizzazione quantitativa di queste sostanze in termini di leggi e costanti. In gran parte di questo lavoro è stato assistito da sua moglie, Margrethe Høyrup Sørensen. Studiarono le lipoproteine e i complessi del monossido di carbonio con l'emoglobina e nel 1917 riuscirono a cristallizzare per la prima volta l'albumina d'uovo.
Sørensen ha sempre incoraggiato gli scienziati in visita presso il Laboratorio Carlsberg a lavorare su problemi medici. Era anche attivo nella tecnologia chimica, contribuendo alle industrie danesi degli alcolici, del lievito e degli esplosivi. Ha ricevuto molte onorificenze da società scientifiche e tecnologiche. Sørensen si ritirò nel 1938 dopo un periodo di cattive condizioni di salute e morì l'anno successivo.
Bibliografia
I. Opere originali. C'è una bibliografia completa in Giornale colloidale, 88: 1939-136 (139). Il concetto di pH è presentato in “Enzyme Studies. Ii. Circa la misurazione e l'importanza della concentrazione di ioni idrogeno nei processi enzimatici ", in Giornale biochimico, 21 (1909), 131-200. L'isolamento dell'uovo albumina cristallina è descritto in "Sulla composizione e le proprietà dell'uovo-albumina separata in forma cristallina mediante solfato di ammonio", in Rapporti di laboratorio Carlsberg, 12 (1917), 164-212.
II. Letteratura secondaria. Le fonti biografiche sono la conferenza commemorativa di Sørensen di EK Rideal, in Giornale della società chimica (1940), 554-561: K. Linderstrøm-Lang, "SPL Sørensen", in Giornale colloidale, 88 (1939), 129-136; e Edwin J. Cohn, "Søren Peter Lauritz Sørensen", in Giornale della società americana, 61 (1939), 2573-2574.
Henry M. Leicester