Il poeta e diplomatico inglese Sir Thomas Wyatt (1503-1542) è ricordato principalmente per le sue 200 canzoni, molte delle quali destinate all’accompagnamento del liuto. Ha anche introdotto il sonetto e la terza rima nella poesia inglese.
Thomas Wyatt è nato ad Allington Castle vicino a Maidstone, nel Kent. Era il figlio maggiore di Henry Wyatt, in seguito nominato cavaliere, e sua moglie Anne. Nel 1515 Thomas entrò nel St. John’s College di Cambridge, conseguendo la laurea in arte nel 1518 e il master in arte nel 1522. Il suo matrimonio precoce con Elizabeth Brooke, figlia di Thomas, Lord Cobham, nel 1520, si dimostrò infelice. Dopo che lei gli aveva dato due figli, Thomas (ca. 1521-1554) e Bess, Wyatt si separò da sua moglie, apparentemente perché lei gli era infedele, e non furono riconciliati fino al 1541.
Dopo la sua prima presentazione a corte, Wyatt si assicurò rapidamente l’avanzamento. Popolare e bello, era molto ammirato per la sua abilità nella musica, nelle lingue e nelle armi. Già nel 1516 Wyatt divenne server straordinario per il re e nel 1524 divenne custode dei gioielli del re. Il padre di Wyatt era stato associato a Sir Thomas Boleyn, e Wyatt sembra aver conosciuto presto Anne Boleyn. Era generalmente considerato il suo amante. Era il compimento dell’ideale rinascimentale: soldato, statista, cortigiano, amante, studioso e poeta.
Nel 1525 Wyatt partecipò al torneo di Natale a Greenwich davanti al re Enrico VIII e la sua carriera diplomatica iniziò nel 1526-1527. In questi anni viene inviato in missioni diplomatiche in Francia e al papato. Queste missioni furono importanti dal punto di vista letterario perché su di esse conobbe l’opera di poeti francesi e italiani. Dal 1528 al 1530 Wyatt servì come alto maresciallo a Calais e dal 1530 al 1536 Enrico VIII lo impiegò regolarmente in missioni diplomatiche. Nel 1533 Wyatt sostituì suo padre come capo minore all’incoronazione di Anne Boleyn. Al momento del processo e dell’esecuzione per adulterio di Anne nel 1536, Wyatt fu arrestato e imprigionato nella Torre. Rilasciato dalla prigione dopo un mese, Wyatt è tornato a pieno favore reale. Nominato cavaliere nel 1537, Wyatt fu mandato in ambasciata presso l’imperatore Carlo V in Spagna nello stesso anno. Nel maggio 1539 Wyatt tornò a Londra e in seguito fu inviato in missione in Francia e nelle Fiandre. Enrico VIII in seguito lo impiegò come sorvegliante della difesa di Calais e come vice ammiraglio di una flotta progettata.
Nel 1542 Wyatt fu eletto membro del Parlamento dal Kent, e in ottobre fu inviato a incontrare gli ambasciatori di Carlo V al loro arrivo a Falmouth. Contraendo la febbre, Wyatt morì a Sherborne, Dorset, l’11 ottobre 1542. Tra le numerose elegie commemorative, quella di Henry Howard, conte di Surrey, rimane la più famosa: “Wyatt riposa qui, quel rapido non potrà mai riposare. “
Il suo lavoro
Il lavoro di Wyatt si divide in due gruppi: i sonetti, i rondeaus, le canzoni e le poesie liriche che trattano l’amore; e le satire e i salmi penitenziali. Novantasei canzoni furono pubblicate per la prima volta nel 1557 in Songes and Sonettes (Tottel’s Miscellany). Sono stati integrati da altre canzoni nei manoscritti. Wyatt ha aperto la strada al sonetto in versi inglesi, scrivendo 31 sonetti, di cui 10 erano traduzioni dal Petrarca. I sonetti non mostrano al meglio i doni poetici di Wyatt perché le convenzioni petrarchesche hanno messo a dura prova la sua natura franca e robusta. Il miglior lavoro di Wyatt è probabilmente contenuto nelle sue 200 canzoni, anche se il loro tema principale – il suo maltrattamento per mano della sua amante – diventa monotono. Le migliori canzoni e poesie di Wyatt includono “What No, Perdie”, “Tagus, Farewell”, “Lux, My Fair Falcon”, “Forget Not Yet”, “Blame Not My Lute”, “My Lute, Awake”, “In Eternum , “” Fuggono da me “e” Once in Your Grace “.
Wyatt scrisse anche tre satire, adottando la terza rima dalla poesia italiana. Sono “On the Mean and Sure Estate”, “Of the Courtier Life” e “How to Use the Court and Se stesso”. I suoi sette salmi penitenziali, scritti anche in terza rima, sono liberamente parafrasati e contengono molto materiale originale. Ognuno è preceduto da un prologo. Sono stati istituiti nel 1549 come Certayne Psalmes… disegnato in metro inglese da Sir Thomas Wyat Knyght di Thomas Raynald e John Harrington.
Ulteriori letture
L’edizione standard della poesia di Wyatt è Poesie raccolte di Sir Thomas Wyatt, a cura di Kenneth Muir (1949; rev. ed. 1969). Ha sostituito il set in due volumi edito da AK Foxwell nel 1913 e ristampato nel 1964. La biografia standard è quella di Muir La vita e le lettere di Sir Thomas Wyatt (1963). Gli studi critici includono AK Foxwell, Uno studio delle poesie di Sir Thomas Wyatt (1911; ripr. 1964); Edmund K. Chambers, Sir Thomas Wyatt e alcuni studi raccolti (1933); Catherine M. Ing, Testi elisabettiani: uno studio sullo sviluppo dei metri inglesi e la loro relazione con l’effetto poetico (1951); Raymond Southall, The Courtly Maker: An Essay in the Poetry of Wyatt and His Contemporaries (1964); e Patricia Thomson, Sir Thomas Wyatt e il suo passato (1965). □