Il generale britannico Sir Isaac Brock (1769-1812) conquistò Detroit e divenne noto come “l’eroe dell’Alto Canada” durante la guerra del 1812 contro gli Stati Uniti.
Isaac Brock, nato il 6 ottobre 1769 a St. Peter Port sull’isola di Guernsey, entrò nell’esercito come guardiamarina nel 1785. Cresciuto per acquisto secondo l’usanza del tempo, divenne tenente colonnello nel 1797, comandò il suo reggimento nella spedizione dell’Olanda Settentrionale nel 1799, e successivamente combatté nella battaglia navale di Copenaghen. Inviato in Canada con il suo reggimento nel 1802, fu promosso colonnello nel 1805 e comandò la guarnigione in Quebec fino al 1810. Fu quindi posto a capo di tutte le truppe britanniche nell’Alto Canada e fu promosso a maggiore generale nel 1811; dopo l’ottobre di quell’anno era anche responsabile del governo civile.
Brock ha portato al suo lavoro abilità militari, carattere personale magnetico e conoscenza approfondita della terra e delle persone. Molti dei coloni canadesi erano ex americani e uno dei problemi di Brock era mantenere la lealtà della milizia volontaria. Le tribù locali ponevano un altro problema. Brock dovette influenzarli contro le incursioni della frontiera americana, mantenendoli allo stesso tempo fedeli alla Gran Bretagna. Per quanto riguarda l’esercito regolare, Brock ha scritto che sebbene il suo reggimento fosse in Canada da 10 anni, “bevendo rum senza limiti, è ancora rispettabile e apparentemente ardente per un’opportunità di acquisire distinzione”.
Quando gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Gran Bretagna nel 1812, Brock organizzò la difesa dell’Alto Canada. Ha convocato una sessione speciale della legislatura a York (l’attuale Toronto) e, sebbene si sia rifiutato di sospendere l’habeas corpus, ha votato le forniture. Dopo che un’invasione americana fu respinta dalla milizia appena formata, Brock lanciò un contrattacco. Al comando di un esercito di 1,330 uomini, tra cui 600 nativi guidati dal capo Tecumseh, Brock navigò lungo il lago Erie fino a Detroit, dove il generale William Hull aveva un esercito americano di 2,500 uomini. Sebbene Brock fosse outmanned, non mantenne la sua posizione né si ritirò, ma con una mossa audace avanzò su Ft. Detroit e Hull si arresero senza sparare un colpo. Per questo risultato Brock è stato acclamato “l’eroe del Canada superiore” e nominato un cavaliere comandante dell’Ordine del Bagno.
Da Detroit, Brock si affrettò alla frontiera del Niagara per respingere un’altra invasione americana del Canada, ma il 13 ottobre 1812 fu ucciso nella battaglia di Queenston Heights. Mentre cadeva, le sue ultime parole furono: “Non badare a me, spingi sui Volontari di York”. La guerra continuò per altri 2 anni, ma il Canada superiore fu salvato per la Gran Bretagna a causa delle vittorie di Brock a Detroit e Queenston Heights.
Nel 1824, nel dodicesimo anniversario della sua morte, le sue spoglie furono poste sotto un monumento a Queenston Heights eretto dal legislatore provinciale. Nel 1840 un fanatico fece saltare in aria il monumento, ma nel 1841 fu eretto un nuovo e più maestoso monumento, un alto pozzo che sorreggeva una statua di Brock.
Ulteriori letture
Una biografia di Brock è DJ Goodspeed, Il buon soldato: la storia di Isaac Brock (1964). Il miglior resoconto del ruolo di Brock nella guerra del 1812 è Morris Zaslow, ed., Il confine difeso: l’Alto Canada e la guerra del 1812 (1964).
Fonti aggiuntive
Richardson, John, Il maggiore generale del maggiore Richardson Sir Isaac Brock e il 41 ° reggimento, Burke Falls Ont .: Old Rectory Press, 1976. □