Florenz Ziegfeld (1869-1932) sviluppò la rivista musicale americana e divenne una forza dominante nel teatro musicale all'inizio del XX secolo.
Florenz Ziegfeld nacque a Chicago, III., Il 21 marzo 1869. Suo padre era un musicista tedesco della vecchia scuola che alla fine divenne presidente del Chicago Musical College. La giovane "Flo" trovava questa vita dignitosa troppo tranquilla. Nella sua prima avventura nel mondo dello spettacolo gestì Sandow, l'uomo forte dell'Esposizione colombiana mondiale, nel 1893. Successivamente si dedicò alla gestione teatrale. A Londra negli anni Novanta dell'Ottocento incontrò la bellezza francese Anna Held e la mise sotto contratto. Riconoscendo l'insaziabile bisogno del pubblico americano di conoscere la vita privata delle star, ha promosso Held all'attenzione nazionale con comunicati stampa che descrivono i suoi bagni di latte. La sposò nel 1890; divorziarono nel 1897.
Le prime produzioni musicali di Ziegfeld ebbero un modesto successo; cosa più importante, stava perfezionando il suo stile. Nel 1906 Il modello parigino presentava le belle ragazze e numeri musicali intricati ma precisi che lo hanno reso famoso. Quell'estate visitò Parigi e il Folies-Berge‧re divenne il modello per il suo annuale Ziegfeld Follies. Riconoscendo che gli elementi osé delle Folies sarebbero stati inaccettabili negli Stati Uniti, Ziegfeld ha sostituito più esibizioni di belle ragazze.
Pochi hanno realizzato il futuro di Ziegfeld Follies quando fu inaugurato nel luglio 1907. Presentato sul tetto del New York Theatre, il Follies fu un successo immediato e in settembre Ziegfeld lo spostò all'interno. Nel 1910 altri cominciavano a copiare il suo formato, ma nessun'altra rivista aveva la precisione, la disciplina e l'omogeneità del Ziegfeld Follies.
Nel 1915 Ziegfeld aggiunse un elemento importante quando assunse Joseph Urban come designer. Il senso dello spettacolo di Urban si adattava perfettamente all'idea di Ziegfeld: belle ragazze, numeri intricati, design sontuoso e artistico. Il modello Ziegfeld è stato completato con le stelle: Fannie Brice, Marilyn Miller, Bert Williams, WC Fields, Eddie Cantor, Gilda Gray, Gallagher e Shean e Will Rogers erano sotto contratto una volta o l'altra. Ziegfeld aveva un occhio acuto per il talento. Il primo Follies la produzione era costata solo $ 13,000; i costi di preproduzione del 1927 Follies ammontava a quasi $ 300,000.
Continuando il Follie, Ziegfeld tornò alla commedia musicale nel 1920. Tra i suoi successi c'erano Sortita (1920) Boat show e Rio Rita (entrambi 1927) e Bitter Sweet (1929). Ziegfeld ha abbandonato il Follies nel 1927; quando vi ritornò nel 1931, la magia era scomparsa. Aveva perso un po 'del suo tocco e l'umore del paese, nel profondo della Grande Depressione, era cambiato. Morì il 22 luglio 1932 a Hollywood, in California.
Ulteriori letture
Nessun lavoro definitivo su Ziegfeld è apparso, ma Cecil Smith, Commedia musicale in America (1950), contiene informazioni sulla sua carriera.
Fonti aggiuntive
Ziegfeld, Richard E., Il tocco di Ziegfeld: la vita e i tempi di Florenz Ziegfeld, Jr., New York: HN Abrams, 1993. □