Sherman, Roger. (1722–1793). Statista e firmatario. Massachusetts e Connecticut. Roger Sherman incarna il self-made man. Educato in scuole di campagna vicino alla fattoria di suo padre a Stoughton (ora Sharon), Massachusetts, appena a sud di Boston, aveva una naturale sete di conoscenza e un approccio metodico all’autoeducazione. Ha letto molto di storia, diritto, politica, matematica e teologia. Apprendista come calzolaio, si dice che abbia lavorato con un libro aperto sempre davanti a lui. Nel giugno 1743, dopo la morte di suo padre, si trasferì a New Milford, nel Connecticut, dove si era stabilito suo fratello maggiore. La tradizione vuole che abbia percorso l’intera distanza, circa 170 miglia su strada, con i suoi attrezzi da calzolaio sulla schiena. Aveva un’energia e una versatilità straordinarie. Il suo interesse per la matematica portò alla sua nomina a geometra della contea di Litchfield (1745–1758) e alla creazione di una serie di almanacchi basati sui suoi calcoli astronomici (1750–1761). Interessato alla stabilità fiscale, pubblicò nel 1752 un opuscolo intitolato Un avvertimento contro l’ingiustizia o un’indagine sulle conseguenze negative di un mezzo di scambio fluttuante.
Fu ammesso alla professione forense nel 1754, ricoprì molte cariche pubbliche (tra cui delegato all’Assemblea e commissario per le truppe provinciali del Connecticut durante l’ultima guerra franco-indiana), e guadagnò un bel po ‘di soldi, non solo come più incaricato ma anche come importante commerciante locale. Si trasferì a New Haven, nel Connecticut, nel 1760 per migliorare le sue prospettive mercantili. Fu eletto tesoriere dello Yale College nel 1765, carica che mantenne fino al 1776, quando la politica iniziò a consumare la maggior parte del suo tempo e delle sue energie. Era stato eletto all’Assemblea Generale da New Milford (1755–1761) e anche da New Haven (1764–1766). Nel maggio 1766 la sua opposizione allo Stamp Act portò gli elettori a elevarlo al consiglio del governatore, dove prestò servizio per i successivi diciannove anni.
Per esperienza e temperamento, Sherman era ben qualificato per rappresentare il Connecticut al Congresso continentale. Ha servito come delegato dal settembre 1774 al novembre 1781, e di nuovo per i primi sei mesi del 1784. Forse a causa della sua personalità non drammatica e della mancanza di abilità oratoria, non è ricordato come l’autore di alcun atto particolare di quel corpo, ma il severo vecchio puritano era, nelle parole di John Adams, “onesto come un angelo e fermo nella causa dell’indipendenza americana come il Monte Atlante”. Sherman ha accumulato più esperienza legislativa di qualsiasi altro delegato. Ha prestato servizio nel comitato per la stesura della Dichiarazione di indipendenza, in vari comitati sui modi e sui mezzi, nei consigli di guerra e ordigni, nel consiglio del tesoro e nel comitato per gli affari indiani. Con gli standard yankee di frugalità e sulla base della sua considerevole esperienza fiscale prima e durante la guerra, Sherman sfidò l’opinione popolare sostenendo una valuta sana, un indebitamento minimo del governo e tasse più alte. Ha anche ignorato gli interessi acquisiti di amici ed ex soci in affari per sostenere la cessione del Connecticut delle rivendicazioni fondiarie occidentali.
Oltre ai suoi ampi doveri congressuali, intraprese anche importanti affari statali. Fece parte del Consiglio di sicurezza del Connecticut (1777–1779, 1782) e nel 1783 lui e Richard Law lavorarono cinque mesi per rivedere le leggi statutarie. Nella convenzione federale del 1787 introdusse e prese il ruolo guida nella promozione del cosiddetto Compromesso del Connecticut, in base al quale gli stati più piccoli mantennero una voce uguale al Senato per bilanciare il predominio degli stati più popolosi nella Camera dei Rappresentanti. Ha servito alla Camera dal 1789 al 1791 e al Senato dal 1791 al 1793. Ha la particolarità di essere l’unico uomo a firmare quattro dei grandi documenti del Congresso continentale: lo Statuto del 1774, la Dichiarazione del L’indipendenza nel 1776, gli articoli della Confederazione nel 1779 e la Costituzione federale nel 1787.