William Henry Hatch (1833-1896), riformatore americano, sponsorizzò il Hatch Act del 1887, che diede aiuti federali alla ricerca agricola.
William Hatch nacque a Scott County, Ky., L'11 settembre 1833, figlio di un pioniere del ministro protestante (Campbellite). Chiamato al bar all'età di 21 anni, Hatch si trasferì a Hannibal, Mo. Lì divenne un noto avvocato, si unì ai Democratici e fu eletto procuratore di circoscrizione (1858-1862).
Con lo scoppio della guerra civile, Hatch si unì alle forze confederate. Tornò ad Annibale per esercitare la professione legale dopo la guerra. Dopo la sconfitta dei repubblicani radicali nel 1871, iniziò a cercare una carica elettiva in Kentucky. Divenne membro del Congresso democratico per il primo distretto agricolo solidamente nel 1878, da allora in poi vincendo otto mandati successivi di 2 anni.
L'influenza di Hatch nel Congresso è stata esercitata principalmente attraverso la sua presidenza della commissione per l'agricoltura. Fu sconfitto per la Speakership nel 1892 e non realizzò mai la sua ambizione di diventare segretario dell'agricoltura, sebbene guidò con successo il movimento per elevare quel posto al grado di gabinetto (1889).
Le riforme del puro cibo di Hatch includevano il Bureau of Animal Husbandry Act del 1884; il primo Oleomargarine Act del 1886 (che portò all'ispezione federale della produzione di margarina e gli valse il soprannome di "Bull Butter Hatch"); il Meat Inspection Act del 1890; e varie misure per controllare la speculazione sui cereali, per controllare la "fiducia del tabacco" e per stabilire standard nazionali di igiene nel controllo delle malattie animali trasmissibili.
"Farmer Bill" Hatch ha dato il suo più grande contributo all'agricoltura americana con il Hatch Act del 1887. Questo ha dato il diretto sostegno federale a ogni stato e territorio per le stazioni sperimentali agricole strettamente associate ai college Morrill land-grant. I college di agraria soffrivano di scarse iscrizioni, docenti poco preparati e mal morale a causa dello stato relativamente sottosviluppato delle scienze agrarie negli Stati Uniti. Lo Hatch Act portò un miglioramento immediato: alla fine furono create 50 o 60 stazioni di ricerca e le loro scoperte contribuirono a rivoluzionare l'agricoltura americana e la vita dell'agricoltore. I college crebbero rapidamente dopo il 1887 e fu presto dato per scontato che i governi federale e statale dovessero lavorare insieme in un sistema nazionale di insegnamento agricolo, ricerca e (in seguito) lavoro di estensione dell'istruzione. L'Office of Experimental Stations è stato creato nel Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti nel 1888.
Sconfitto per la rielezione nel 1894, Hatch si ritirò nella sua fattoria ad Hannibal, dove morì il 23 dicembre 1896.
Ulteriori letture
Informazioni generali di base e una discussione sullo Hatch Act si trovano a Whitney H. Shepardson, Educazione agricola negli Stati Uniti (1929). □