Pierre Soulé (1801-1870), politico, avvocato e diplomatico americano di origine francese, era attivo nella politica della Louisiana e nella diplomazia pre-guerra civile.
Pierre Soulé nacque a Castillon-en-Couserans il 31 agosto 1801. Prima di completare la formazione religiosa presso il gesuita Collège de l’Esquille a Tolosa, Soulé lasciò e divenne un cospiratore antiborbonico. Fu esiliato in Navarra fino alla grazia nel 1818. Soulé tornò a Bordeaux, completò il college e si trasferì a Parigi per studiare legge, completandolo nel 1823. Per le sue attività nel movimento repubblicano contro Carlo X e come editore di Il nano giallo, Soulé fu arrestato nell’aprile 1825, condannato e imprigionato. Fuggì in Inghilterra ed emigrò ad Haiti nel 1825. Alla fine si stabilì a New Orleans.
Soulé divenne un attivo avvocato penalista, oratore, finanziere e politico democratico. Nel 1846 fu eletto alla legislatura della Louisiana; alla fine dell’anno si è presentato al Senato degli Stati Uniti per ricoprire un mandato non scaduto. Eletto a un mandato completo nel 1848, Soulé divenne il leader della fazione meridionale del partito democratico. Per le sue attività per conto di Franklin Pierce nelle elezioni del 1852, Soulé fu nominato ministro in Spagna.
Poiché Soulé era conosciuto in Europa come sostenitore dell’annessione americana di Cuba e un pericoloso repubblicano, la sua nomina fu un errore diplomatico. La sua nomina fu ulteriormente compromessa quando visitò gli esuli repubblicani a Londra e interferì con le relazioni franco-spagnole a Parigi. Arrivato al suo posto a Madrid, Soulé inviò un messaggio impertinente alla regina, per il quale fu rimproverato dal Ministero degli Esteri spagnolo. Successivamente ha combattuto due duelli ed è stato ostracizzato dalla società spagnola.
Determinato a proteggere Cuba per gli Stati Uniti, di sua iniziativa Soulé ha utilizzato il Guerriero nero incidente (che ha comportato il sequestro illegale di una nave americana a Cuba) per minacciare di guerra la Spagna se non avesse venduto Cuba. Successivamente, incaricato di acquistare o altrimenti promuovere il “distacco” di Cuba dalla Spagna, Soulé cospirò con i repubblicani spagnoli e fu coinvolto in un complotto per assassinare Napoleone III. Il 14 ottobre 1854 Soulé incontrò i ministri americani in Inghilterra e in Francia a Ostenda, in Belgio, e ad Aix-la-Chapelle, nella Prussia renana, e redasse il cosiddetto Manifesto di Ostenda. Il documento, che giustificava un’azione vigorosa per l’annessione di Cuba, fu ripudiato dal Segretario di Stato William Marcy, ea dicembre Soulé si dimise dal suo incarico, tornando a New Orleans.
Tra il 1854 e il 1861 Soulé esercitò la professione di avvocato. Ha sostenuto un progetto di canale attraverso l’istmo di Tehuantepec in Messico ed è stato un leader del partito democratico in Louisiana. Un sindacalista durante la crisi di secessione del 1861, Soulé ha sostenuto la Louisiana durante la guerra civile. Per essersi opposto all’amministrazione della Louisiana occupata dal generale dell’Unione Benjamin Butler durante la guerra, fu arrestato nel 1862 e imprigionato a New York. Dopo il suo rilascio Soulé ruppe la libertà condizionale, fuggì a Nassau e si recò a Richmond, in Virginia. Sebbene avesse servito la Confederazione tra il settembre 1863 e il giugno 1864, fu tenuto lontano da una posizione di rilievo da Judah Benjamin e dal presidente Jefferson Davis. Soulé morì il 26 marzo 1870.
Ulteriori letture
Non esiste una biografia di Soulé, ma le informazioni sul suo background sono in AA Ettinger, La missione in Spagna di Pierre Soulé, 1853-1855 (1932). □