(chiamato Francois )
(b. Cognac, Francia, 18 aprile 1838; d. Parigi, Francia, 28 maggio 1912)
chimica.
La famiglia di Boisbaudran apparteneva all’antica nobiltà protestante di Poitou e Angoumois, ed era stata ricca prima delle persecuzioni religiose del XVII e XVIII secolo. Quando è nato Boisbaudran, tuttavia, suo padre e suo zio erano i corproprietors di un’azienda vinicola a Cognac. Sua madre, figlia di un ufficiale dell’esercito, era una donna colta che insegnava a suo figlio i classici, la storia e le lingue straniere. Sebbene non avesse un’istruzione formale, Boisbaudran ha lavorato sui libri di testo dell’École Polytechnique, Esecuzione di esperimenti in un laboratorio domestico attrezzato da suo zio.
All’età di vent’anni, Boisbaudran iniziò a lavorare per l’azienda di famiglia, viaggiando per il continente e l’Inghilterra per affari. Ha continuato a studiare chimica e fisica nel tempo libero; man mano che gli affari prosperavano, gli fu permesso di dedicare più tempo al lavoro scientifico. Le sue prime ricerche riguardavano la sovrasaturazione di soluzioni saline, le condizioni di cristallizzazione e le forme cristalline.
Boisbaudran è meglio conosciuto per il suo lavoro sui metodi spettroscopici di analisi elementare. In un volume intitolato Spettri luminosi (1874), riportò i risultati di estesi e raffinati esami spettrali di trentacinque elementi. Questo lavoro è stato intrapreso per testare diverse generalizzazioni relative alla lunghezza d’onda spettrale e al peso atomico. In questo lavoro, Boisbaudran ha affermato che i vari tipi di spettri per gli elementi erano correlati ai vari movimenti (rotazione, vibrazione e traslazione) delle molecole. Credeva, tuttavia, che lo spostamento delle linee negli elementi correlati non corrispondesse all’entità delle forze molecolari (come sostenevano alcuni chimici) ma alla massa delle molecole.
Nel 1875 Boisbaudran scoprì spettroscopicamente un nuovo elemento, il gallio, che trovò nella blenda di zinco proveniente da una miniera degli Hautes-Pyrénées. Continuando il suo lavoro nel laboratorio di Wurtz a Parigi, fu in grado di ottenere il metallo libero per elettrolisi di una soluzione dell’idrossido in idrossido di potassio. Il gallio, si rese conto Boisbaudran, era l ‘”eka-alluminio” predetto da Mendeleev, ed era il primo degli elementi predetti da Mendeleev ad essere isolato. La scoperta di Boisbaudran ha quindi fornito prove preziose per la validità della classificazione periodica degli elementi di Mendeleev.
Nel 1879 Boisbaudran iniziò la sperimentazione spettroscopica con gli elementi delle terre rare, ricerca che portò avanti per diversi decenni. Collaborando con John Lawrence Smith, ha dimostrato che il didimio della cerite differiva da quello proveniente dal samarskite. Questa discrepanza ha portato alla scoperta del samario. Nel 1885 gli elementi che da allora sono stati chiamati disprosio, terbio ed europio furono identificati dai loro spettri fosforescenti. Tali bande fosforescenti sono state prodotte facendo del liquido in esame il polo positivo, anziché il polo negativo, quando si forma uno spettro lineare. Nel 1886 un nuovo elemento, in seguito chiamato gadolinio, fu rilevato nelle terre che producono samario. Nel 1904 Boisbaudran usò “Z” per indicare un elemento contenuto nella terra separato dal terbio impuro e successivamente identificato come terbio puro.
Dopo il 1895 il lavoro scientifico di Boisbaudran diminuì considerevolmente a causa di problemi di salute, familiari e commerciali inadeguati. Si è sposato tardi nella vita, ma non è possibile trovare ulteriori informazioni sulla sua famiglia. Boisbaudran ha vinto la Croce della Legion d’Onore, la Medaglia Davy del 1879 (per la sua scoperta del gallio) e il Prix Lacaze. Era un membro corrispondente della sezione di chimica dell’Accademia francese delle scienze e un membro straniero Off the Chemical Society of London.
Bibliografia
I. Opere originali. Tra gli scritti di Boisbaudran ci sono Spettri di luce: spettri prismatici e ad onde lunghe destinati alla ricerca di chimica inorganica, 2 voll. (Parigi, 1874) e un articolo sul gallio, in E. Fremy, ed., Enciclopedia chimica, XVI (Parigi, 1884), 201–222. La scoperta del gallio è riportata in Atti dell’Accademia delle scienze, 81 (1875), 493–495; Rivista filosofica, 5 ° ser., 2 (1876), 398–400; e Annales de chimie et de fisico, 10 (1877), 100-141. Un lavoro cruciale è Analisi spettrale applicata alla ricerca di chimica inorganica2 voll. (Parigi, 1923), scritto con A. Gramont, che contiene uno schizzo biografico di Boisbaudran e una bibliografia completa, pp. Xi-liv; la maggior parte delle sue pubblicazioni sono elencate anche in Poggendorff.
II. Letteratura secondaria. I lavori su Boisbaudran sono MA Gramont, “Lecoq de Boisbaudran: His work and his ideas”, in Giornale scientifico, 51, pt. I (25 gennaio 1913), 97–109: W. Ramsay, necrologio, in Giornale della società chimica, 103: 1913-742 (746); Urbain, necrologio, in Giornale chimico, 36 (1912), 923–933; e Mary Elvira Weeks, Scoperta degli elementi, 6a ed. (Easton, Pa., 1956). Esp. chs. 25, 26.
Susan G. Schacher