Osceola (ah-see-oh-la) era un guerriero e capo della tribù indiana Seminole durante il trasferimento indiano dalla Florida verso il territorio instabile degli Stati Uniti in Occidente all'inizio del 1800. Il suo significato nell'accademia e nelle scienze sociali è legato a questioni legate all'identità dei nativi americani e al rapporto politico tra i nativi americani e il governo degli Stati Uniti. Significativo è anche il suo rapporto storico con gli schiavi africani e il tenue rapporto degli afroamericani contemporanei con le tribù dei nativi americani, i Seminoles in particolare, ma anche i Choctaw, Creek, Cherokee e Chickasaw, che furono rimossi dalle loro terre d'origine negli Stati Uniti sudorientali. Stati nella loro attuale sede principale in Oklahoma.
Osceola è vista come una figura importante nell'assicurare i diritti dei Seminoles e di altri popoli nativi durante il periodo coloniale, non attraverso la firma di accordi e trattati con agenti dei governi degli Stati Uniti, come avevano fatto alcuni leader tribali, ma attraverso tattiche di guerriglia che mantennero la Le forze armate statunitensi a bada per molto tempo, rallentando così la rimozione di Seminoles e la conquista delle terre di Seminole. Osceola è stata anche vista come un simbolo della miscela ancestrale che collegava formalmente e informalmente i popoli africani alle tribù indiane, un legame che alimenta le rivendicazioni contemporanee ai benefici del governo tribale.
I Seminoles in Florida erano i resti di altre tribù indiane che fuggirono in Florida e stabilirono uno stile di vita, una cultura e una politica indigeni e autonomi. Osceola si oppose strenuamente all'offerta degli Stati Uniti di acquistare terre di Seminole Florida in cambio di rimozione e insediamento per aprire il territorio a ovest del Mississippi. Sebbene la sua posizione fosse diversa da quella di molti dei suoi fratelli tribali, trovò alleati in un altro gruppo di vagabondi fuggiti in Florida: africani liberi e schiavi fuggitivi che si erano fusi molti anni prima con i Florida Seminoles. Questi liberti e fuggiaschi, indicati dai Seminoles come Estelusti —Si unì alla fazione dei Seminoles guidati da Osceola nell'opporsi al trasferimento, combattendo al loro fianco nelle Guerre Seminole.
Sebbene questi "Black Seminoles" fossero fedeli alla tribù Seminole, adottando molte delle loro usanze, sposandosi tra loro e stabilendosi con loro nei nuovi territori indiani in Oklahoma, Texas, Louisiana e altri stati circostanti, né i Seminoles né i bianchi durante quel periodo li ha riconosciuti come membri ufficiali della tribù. In seguito, quando il Dawes Act del 1887 richiese un censimento dei membri tribali dei nativi americani, i Black Seminoles - indicati come Freemen - furono contati come parte del ruolo tribale e ricevettero assegnazioni di terre tribali. Come risultato delle leggi di Jim Crow emanate dopo lo stato dell'Oklahoma, i Black Seminoles furono fisicamente separati dai loro fratelli tribali Seminole e il loro status legale di membri tribali ufficiali fu messo in discussione. La controversia che ne è seguita dura fino ad oggi, in gran parte a causa del rifiuto del Bureau of Indian Affairs di concedere certificati ufficiali di sangue indiano ai Black Seminoles non originariamente sui registri Dawes. I neri erano ufficialmente iscritti come membri della tribù e riconosciuti come tali dal governo federale. Nel 1991 il governo federale ha assegnato ai Seminoles $ 56 milioni per le loro terre in Florida, ma i membri non neri della tribù hanno affermato che i membri neri non avevano alcun diritto di condividere il premio. Ciò ha spinto i membri neri della tribù a sporgere denuncia presso un tribunale federale; in un argomento, hanno indicato la relazione originale che i loro antenati avevano con Osceola (e una delle sue mogli che era di origine africana) e la loro lealtà nel combattere con lui come motivo per cui dovrebbero essere riconosciuti come membri tribali a pieno titolo.