(1869-1939), rivoluzionario, educatore, capo del Glavpolitprosvet (il Comitato principale per l'educazione politica) e vice capo del Commissariato dell'Illuminismo, membro a pieno titolo del Comitato centrale del Partito comunista (1927-1939), moglie di Vladimir Ilich Lenin.
Nata a San Pietroburgo, Nadezhda Krupskaya ha sviluppato un interesse precoce e permanente per l'istruzione, in particolare quella degli adulti. A partire dal 1890, ha insegnato nelle scuole serali e per adulti. Negli ambienti marxisti ha incontrato Vladimir Ilich Ulyanov (Lenin). Quando lei e Lenin furono entrambi arrestati nel 1895 e nel 1896, lei lo seguì in Siberia come fidanzata e più tardi come moglie. Mentre era in esilio, Krupskaya scrisse la sua opera più famosa, La lavoratrice (pubblicato per la prima volta nel 1901 e 1905). Qui ha esplorato i problemi affrontati dalle donne come lavoratrici e madri.
Dal 1901 al 1917 Krupskaya ha condiviso la vita di Lenin in esilio all'estero, aiutando a dirigere la sua corrispondenza e a costruire l'organizzazione del partito. Ha lavorato nei comitati editoriali delle riviste Rabotnitsa, Iskra, Proletario, e Sotsial-Demokrat. Iniziò anche a scrivere di teorie sull'educazione progressista americana ed europea, specialmente quelle di John Dewey. Negli anni '1920 queste idee sull'istruzione dovevano avere un certo impatto sulla scuola sovietica, anche se furono poi ribaltate negli anni '1930.
Dopo il 1917 diresse il dipartimento extra-curriculare del Commissariat of Education, di recente creazione, che fu successivamente sostituito dal Chief Committee on Political Education (Glavpolitprosvet ). Ha anche lavorato in zhenotdel (la sezione femminile del Partito), curando la rivista Comunista, ma mai a capo della sezione.
Nel 1922 e 1923, quando Lenin era gravemente incapace di malattia, Krupskaya litigò duramente con Josef Stalin, che trovava scortese e maleducato. Quando Lenin morì nel gennaio 1924, Krupskaya si trovò isolata e sempre più attirata dalla parte dell'opposizione di Leningrado guidata da Grigory Zinoviev e Lev Kamenev. Nell'autunno del 1926, tuttavia, aveva disertato dall'opposizione. Dal 1927 al 1939 prestò servizio come membro a pieno titolo del (ora molto indebolito) Comitato Centrale del Partito. Durante il culmine delle purghe, ha cercato di salvare alcune delle vittime di Stalin,
compreso Yuri Pyatakov, ma senza successo. Sebbene Stalin pronunciò un elogio al suo funerale nel 1939, le sue opere furono soppresse fino al disgelo di Nikita Khrushchev.
Gli storici hanno teso a minimizzare l'importanza della Krupskaya, considerandola principalmente come la moglie di Lenin. Tuttavia ha svolto un ruolo cruciale nella creazione del Partito, nella costruzione dell'apparato educativo politico che ha raggiunto milioni di persone e nel mantenere le questioni delle donne nell'agenda politica.