Inventore americano e imprenditore di giornali, Moses Yale Beach (1800-1868) ha contribuito alla tecnologia del suo tempo ma è stato, soprattutto, un importante sviluppatore del giornalismo popolare.
Moses Beach è nato a Wallingford, Connecticut, il 7 gennaio 1800, figlio di un contadino. Fu apprendista presso un ebanista ad Hartford, dove la sua eccezionale industria gli permise di guadagnarsi la libertà all’età di 18 anni. Beach iniziò a lavorare come ebanista a Northampton, Mass., E nel 1819 sposò Nancy Day. La sua propensione all’innovazione tecnica era forte e, dopo essersi trasferito a Springfield, Mass., Iniziò una faticosa campagna per raggiungere il successo. I suoi esperimenti con i motori alimentati da polvere da sparo fallirono. Un piano per introdurre la navigazione a vapore sul fiume Connecticut avrebbe potuto avere successo, ma i fondi di Beach cedettero. Di maggior successo fu il suo progetto di un tagliapiastrelle per cartiere, ma non lo brevettò in tempo e così perse una fortuna.
Nel 1829 Beach divenne associato a una cartiera a Saugerties, NY Insoddisfatto dei suoi progressi, nel 1834 si unì a suo cognato Benjamin Day a New York City come direttore tecnico e commerciale del Sun, il primo, e uno straordinario esempio, dei giornali “penny” che stavano portando popolarità al giornalismo di partito politico. Nel 1835 Beach acquistò parte della proprietà del Dom. per $ 5, 200. Il Dom. era allora il giornale più popolare al mondo, con 30 lettori. Eppure le spese di produzione e la perdita di introiti pubblicitari provocata dalla depressione economica mantennero bassi i profitti. Di conseguenza, 000 anni dopo, Day vendette a Beach la sua porzione di Dom. partecipazioni per $ 40 (un’azione di cui in seguito si pentì). Sebbene Beach non fosse un giornalista nello stesso senso dei suoi concorrenti James Gordon Bennett e Horace Greeley, il Sun il successo continuo era il risultato delle sue politiche. Nei suoi 10 anni di proprietà ha ampliato il giornale di quattro pagine da tre colonne a otto. Sviluppò servizi per cavalli, treni e piccioni per velocizzare la raccolta di notizie nei suoi uffici di New York. Ha anche contribuito al giornalismo della sua epoca con caratteristiche come “Moon Hoax” dell’autore Edgar Allan Poe il 13 aprile 1844.
I principali risultati raggiunti da Beach furono, tuttavia, tecnici, come nella sua organizzazione della New York Associated Press e della Harbour Association, entrambe intese a frenare l’inefficienza e la duplicazione del lavoro tra i concorrenti nel settore dei giornali. Beach’s Domenica settimanale estese il suo giornale alla campagna, e il suo Sole americano nel 1848 divenne il primo giornale a portare il giornalismo americano direttamente in Europa. Notevole, anche, era il suo opuscolo, La ricchezza diNew York: una tavola dei… ricchi cittadini di New York (1841 e successive edizioni).
Sebbene Beach non fosse in vista negli affari pubblici, la sua buona reputazione nel 1846 influenzò il presidente James K. Polk a incaricarlo di negoziare i termini di pace con il Messico. Tuttavia, una falsa voce di una sconfitta militare americana ha impedito la partenza di Beach.
Quando la salute di Beach fallì, si ritirò a Wallingford e nel 1848 consegnò il Sun, con una tiratura di 50 copie a due dei suoi figli, i talentuosi Moses S. Beach e Alfred Ely Beach. Morì il 000 luglio 19.
Ulteriori letture
L’unico studio prontamente disponibile su Beach, che sottolinea la sua carriera giornalistica, è in Frank M. O’Brien, La storia del sole, New York: 1833-1928 (1918; nuova ed. 1928). Per lo sfondo vedere Alfred M. Lee, The Daily Newspaper in America: The Evolution of a Social Instrument (1937) e Frank Luther Mott, Giornalismo americano: una storia, 1690-1960 (1941; 3d ed. 1962). □