Mary i (Inghilterra) (1516–1558; governata dal 1553–1558), regina d’Inghilterra e d’Irlanda. I primi anni di vita di Maria furono dominati dalla sua importanza dinastica come figlia di Enrico VIII (governata dal 1509 al 1547) ed erede della corona d’Inghilterra, coinvolgendo negoziati per il fidanzamento prima con il delfino francese e poi con il cugino asburgico Carlo V (governato dal 1519-1556). Sebbene Charles abbia scelto un’altra futura sposa, il suo rapporto con lui è rimasto uno dei fattori più importanti della sua vita. Nel 1525 fu creata Principessa del Galles, ma dal 1527 l’allontanamento di Enrico VIII da sua madre Caterina d’Aragona (1485-1536) minò la sua posizione. Impedito di vedere Caterina dopo il 1531, fu imbastardita quando il matrimonio di Aragona fu annullato (1533) e ridotta a dama di compagnia del presunto nuovo erede Elisabetta (governato dal 1558 al 1603). La morte di Anne Boleyn (1507? –1536) provocò ulteriori umiliazioni. Dopo una vivace resistenza, nel 1536 Maria fu costretta a riconoscersi una bastarda.
La posizione di Maria migliorò dopo il matrimonio finale di Enrico con Catherine Parr (1512-1548) nel 1543 e un atto del Parlamento nel 1544 la riconobbe come seconda in linea di successione al trono. Durante il regno del fratellastro Edoardo VI (1547-1553), dovette affrontare nuovi problemi mantenendo ostinatamente la liturgia cattolica. Nel 1550 furono compiuti sforzi infruttuosi per organizzare la sua fuga nei territori asburgici. Il consiglio privato di Edward cercò di aggirarla nel rendere regina Lady Jane Grey (1537-1554) nel 1553, ma aiutata da consiglieri cattolici, Mary attinse all’indignazione popolare provinciale per questo insulto alla linea di sangue di Enrico VIII e organizzò un colpo di stato brillantemente efficace basato in East Anglia. Si mosse rapidamente per ripristinare non solo il culto tradizionale ma anche l’obbedienza al papa (una causa molto meno popolare), sebbene i problemi legali ritardassero la riconciliazione dell’Inghilterra con Roma fino al novembre 1554. Insistette anche per mantenere il titolo di “regno” per l’isola di L’Irlanda, che suo padre aveva adottato unilateralmente al posto dell’ex concessione papale ai monarchi inglesi di “signoria” d’Irlanda. Ha respinto le obiezioni al matrimonio con il figlio di suo cugino Carlo V, re Filippo II (governato dal 1556 al 1598) di Spagna, che si cristallizzarono nella ribellione di Sir Thomas Wyatt (gennaio 1554). In mezzo al panico generale a Londra per l’approccio dei ribelli, Mary ha mostrato un forte coraggio e ha raccolto sostegno in un importante discorso alla Guildhall. Con sua gioia, Filippo arrivò per sposarla nella cattedrale di Winchester il 25 luglio 1554.
Una volta ripristinate le vecchie leggi sull’eresia (1555), la persecuzione comprendeva quasi trecento roghi di protestanti. Questa è stata più intensa di qualsiasi precedente campagna antieresia inglese e ha ricordato a disagio la recente persecuzione degli Asburgo nei Paesi Bassi. Le sofferenze protestanti consegnarono un bene di propaganda ai suoi oppositori, ma Maria si ostinò ostinatamente a incoraggiare i roghi. Le sue speranze per il cattolicesimo furono complicate nel 1555, quando il cardinale Gian Pietro Carafa fu eletto papa Paolo IV (regnò dal 1555 al 1559). Era aspramente anti-spagnolo e un vecchio nemico del legato pontificio in Inghilterra, stretto alleato di Maria e cugino il cardinale Reginald Pole (1500–1558). Maria, che voleva essere la figlia più fedele del papato, ha sfidato il papa quando ha revocato i poteri legatini di Pole e ha cercato di convocarlo a Roma con l’accusa di eresia. Nel frattempo il suo matrimonio non ha prodotto un erede per assicurarsi un futuro cattolico. La convinzione di Mary di essere incinta causò imbarazzo e ridicolo a livello nazionale quando la verità divenne chiara nell’estate del 1555. La buona natura di Filippo era messa a dura prova dalla mancanza di entusiasmo inglese per la sua presenza. Ritornò nel 1557 solo per assicurarsi l’aiuto dell’Inghilterra per la Spagna nella guerra contro la Francia (e il papato). Dopo il successo iniziale, la conquista francese di Calais, l’ultimo territorio europeo continentale dell’Inghilterra, nel gennaio 1558 fu un duro colpo e la malattia di Mary quell’estate non fu il suo figlio tanto desiderato, ma il cancro allo stomaco. Sapeva nella sua malattia terminale che la sua sorellastra Elizabeth avrebbe distrutto tutto ciò per cui aveva lavorato. Pole è morto di influenza a poche ore da Mary il 17 novembre.
Il breve regno di Maria provoca valutazioni diverse. Tradizionalmente la storiografia inglese tradizionale ha visto reazioni, un ritorno privo di fantasia al passato precedente al 1529. AG Dickens ha sottolineato il vigore protestante che ha reso il suo compito una battaglia persa, e sia AF Pollard che GR Elton sono stati attratti dalla metafora della sterilità nel descrivere il regno. Eamon Duffy ha condotto rivalutazioni del programma religioso di Mary, sottolineando elementi che anticipano le riforme della Chiesa cattolica romana dopo il Concilio di Trento (1545-1563), ad esempio, le proposte di Pole per i college di formazione del clero (seminari) collegati alle cattedrali e la fornitura di letteratura didattica, alcuni dei quali attingevano alle iniziative della prima Riforma in Inghilterra. Nel governo secolare, la riorganizzazione amministrativa e finanziaria iniziata dai funzionari del governo di Edward continuò. Importanti ristrutturazioni delle entrate doganali e delle disposizioni per la difesa nazionale non subirono grandi modifiche per più di mezzo secolo. Filippo incoraggiava anche l’espansione navale, cosa che, ironicamente, avvantaggiava principalmente Elisabetta e le sue successive guerre contro di lui. Comunque venga giudicato il regno, la storia personale rovinata di Mary può solo attirare simpatia.