L’autore inglese John Ford (1586-1639?) È stato l’ultimo grande drammaturgo tragico del Rinascimento inglese. Il suo lavoro è noto per la sua espressione stilisticamente semplice e pura di temi potenti e scioccanti.
John Ford, il secondo figlio di Thomas Ford, fu battezzato a Ilsington, Devonshire, il 17 aprile 1586. I Devonshire Ford erano una famiglia ben consolidata, e il padre di John sembra essere stato un membro abbastanza benestante della piccola nobiltà terriera.
Nel 1602 Ford entrò nel Middle Temple, una delle locande londinesi di Court. Sebbene concepite principalmente per fornire formazione in diritto, le locande di Corte in quel momento attiravano anche giovani che non avevano intenzione di entrare nella professione legale. Probabilmente Ford acquisì la sua conoscenza di Platone, Aristotele e dei classici latini mentre risiedeva al Middle Temple, dove rimase per circa 15 anni.
Durante i suoi primi anni a Londra, Ford ha scritto alcune opere non drammatiche non distinte. Solo nel 1621 si dedicò alla scrittura per il palcoscenico. Dal 1621 al 1625 collaborò ad almeno cinque opere teatrali con Thomas Dekker, John Webster e Samuel Rowley, tutti drammaturghi esperti e di successo. Dal 1625 fino alla fine della sua carriera letteraria Ford ha lavorato da solo, scrivendo una dozzina di opere teatrali (alcune delle quali sono andate perdute). La reputazione di Ford come grande drammaturgo si basa su due di questi sforzi senza aiuto: È un peccato che sia una puttana e Il cuore spezzato.
Ford è stato definito un drammaturgo decadente per via del suo trattamento franco di temi oscuri e sensazionali. Nel ‘TisPeccato che sia una puttana (1629? -1633) il personaggio centrale, Giovanni, essendo stato coinvolto in una relazione incestuosa e adultera con la sorella, è finalmente portato ad ucciderla. Con il cuore della sorella in punta di pugnale, Giovanni proclama trionfante i suoi misfatti, dopo di che viene ucciso lui stesso.
Il cuore spezzato (ca. 1627-1631?), sebbene meno evidentemente sensazionale, tratta anche di personaggi anormali colti in situazioni molto insolite. L’azione dell’opera è ambientata a Sparta, ei suoi personaggi principali illustrano le virtù tipicamente spartane di una rigorosa autodisciplina e di una preoccupazione prevalente per l’onore personale. Nell’atto finale, quando la principessa Calantha viene informata della morte di suo padre, della sua amica e della sua promessa sposa, sopprime ogni segno di emozione. Solo quando ha messo in ordine gli affari del regno, rivela l’insopportabile tensione psicologica che le viene posta; con dignità cerimoniosa sposa il suo amante morto e ordina con successo al suo cuore di spezzarsi.
Non si sa nulla delle attività di Ford dopo il 1639, quando fu stampata la sua ultima opera teatrale conosciuta. Nessuna traccia della sua morte o sepoltura è stata trovata.
Ulteriori letture
La vita standard di Ford è M. Joan Sargeaunt, John Ford (1935) .Per la datazione delle commedie di Ford (un compito estremamente difficile) vedi Gerald Eades Bentley, La fase giacobina e carolina, vol. 3 (1956). Il trucco intellettuale di Ford e le sue opinioni morali sono trattate a lungo in GF Sensabaugh, La tragica musa di John Ford (1944) e Mark Stavig, John Ford e l’ordine morale tradizionale (1968). □