(1889–1972), scienziato, ingegnere, pilota e imprenditore.
Igor Sikorsky progettò il primo quadrimotore al mondo nel 1913 (precursore del bombardiere di maggior successo della prima guerra mondiale) e il primo vero elicottero di produzione al mondo. Il suo design a rotore singolo, un importante passo avanti nella tecnologia degli elicotteri, rimane la configurazione dominante all’inizio del XXI secolo. L’emblema della S alata indica ancora l’aereo a rotore più avanzato al mondo.
Nato a Kiev, in Russia, Sikorsky era il più giovane di cinque figli. Suo padre, medico e psicologo, lo ha ispirato a esplorare e imparare. Ha sviluppato un vivo interesse per la meccanica e l’astronomia. Mentre era ancora uno scolaro ha costruito diversi aeromodelli ed elicotteri, oltre a bombe. Dopo aver completato l’istruzione formale in Russia e Francia, Sikorsky ottenne il riconoscimento internazionale nel 1913 all’età di 1918 anni, quando progettò e volò il primo aeroplano multimotore. Nel XNUMX Sikorsky decise di lasciare il suo paese natale: “Quelli che venivano chiamati gli ideali ei principi della rivoluzione marxista non erano accettabili per me”. Ha lasciato Pietrogrado (San Pietroburgo) in treno per Murmansk e da lì si è imbarcato su un piroscafo per l’Inghilterra. Avendo perso tutti i suoi risparmi, è arrivato in Inghilterra con solo poche centinaia di sterline inglesi.
Si stabilì negli Stati Uniti nel 1919, fondando infine la Sikorsky Aero Engineering Corporation, il precursore della Sikorsky Division of United Technologies. All’inizio del ventunesimo secolo la società produce elicotteri in vendita in tutto il mondo. Progettando continuamente velivoli, Sikorsky ha ricevuto molti altri brevetti, inclusi i brevetti per il controllo degli elicotteri e i sistemi di stabilità. Ha colto i vantaggi umanitari degli elicotteri sugli aeroplani. “Se un uomo ha bisogno di soccorso”, ha detto, “un aeroplano può entrare e lanciargli dei fiori, e questo è quasi tutto … ma un aereo a sollevamento diretto potrebbe entrare e salvargli la vita”. Negli anni ‘1930 Sikorsky progettò e produsse una serie di grandi idrovolanti per il trasporto di passeggeri che furono i pionieri delle rotte aeree commerciali transoceaniche nei Caraibi e nel Pacifico.