filosofia, astrologia, magia, Alchimia.
Gli antichi greci identificavano il loro dio Hermes con l’egiziano Thoth e gli diedero l’epiteto Trismegistus, o “Tre volte più grande”, perché aveva dato agli egiziani le loro arti e scienze decantate. Una vasta letteratura in greco è stata attribuita a Hermes Trismegistus; il numero di opere citato va da 20,000 (Seleuco) a 36,525 (Manetho).
Clemente d’Alessandria sapeva di quarantadue libri “indispensabili”. di questi, dieci trattavano con i sacerdoti e gli dei egiziani; dieci con sacrifici, riti e feste; dieci con armamentario dei riti sacri; e due erano inni agli dei e regole per il re. Quattro libri trattavano di astronomia e astrologia e sei erano di natura medica, riguardanti il corpo, le malattie, le medicine, gli strumenti, gli occhi e le donne. Lattanzio nel terzo secolo e Agostino nel quarto si riferiscono agli scritti ermetici e accettano senza dubbio la leggenda di Ermete Trismegisto. Le opere ermetiche sull’alchimia sono citate da Zosimo, Stephanus e Olympiodorus.
Il cosiddetto Corpus Hermeticum, una raccolta di opere religiose e filosofiche, è meglio conosciuta e ha ricevuto una notevole attenzione da studiosi e da coloro che sono interessati all’occulto. La maggior parte delle sue diciassette o diciotto opere furono probabilmente scritte nel II secolo. Mentre una certa influenza egiziana può essere presente nello spirito pio e nelle parole degli scrittori, la maggior parte della filosofia espressa è greca, in gran parte platonismo modificato dal neoplatonismo e dallo stoicismo. Il pensiero cristiano non è evidente; infatti, Agostino condannò “Ermete l’egiziano, detto Trismegisto” per l’idolatria e la magia che si trovano in alcuni degli scritti.
Il primo e principale lavoro di Corpo ha diritto Poimandres. Dà un resoconto della creazione del mondo da parte di una Parola luminosa, che è il Figlio di Dio. Un inno mistico in quest’opera veniva spesso recitato dagli alchimisti. Altri lavori in Corpo occupati dell’ascesa dell’anima al divino quando, per pochi eletti, si è liberata dal mondo materiale e si è dotata di poteri divini. Il controllo astrologico dell’uomo attraverso i sette pianeti e i dodici segni dello zodiaco è prominente.
Oltre ai lavori del Corpo, un’opera intitolata Asclepio esiste in una traduzione latina. L’opera, un dialogo tra Asclepio ed Ermete Trismegisto, è interessante per la sua presunta descrizione dell’antica religione egizia. L’opera fu attribuita, probabilmente in modo errato, nel IX secolo a Lucio Apuleio di Madauros. Il titolo greco originale era “La parola perfetta”. Il Asclepio descrive come gli idoli egiziani sono stati resi animati dalla magia e contiene un lamento che l’antica religione egiziana sta per finire. C’è anche un riferimento al “Figlio di Dio”, un fatto di cui Lattanzio ha molto sottolineato.
Una forte tradizione ermetica persistette nel Medioevo. Stobeo l’antologo (fine del V secolo) ha conservato ventinove brani dell’Ermetica. Michele Psello nell’XI secolo conosceva il Corpus Hermeticum, ma nella mente medievale il nome di Hermes Trismegistus era solitamente associato all’alchimia e ai talismani magici. Albertus Magnus ha condannato la magia diabolica in alcune opere ermetiche, ma Roger Bacon si riferiva a Hermes Trismegistus come il “padre dei filosofi”. La chimica medievale era spesso chiamata “scienza ermetica”.
La letteratura magica e filosofica attribuita a Ermete Trismegisto ha ricevuto una moneta diffusa nel Rinascimento. L’ermetismo tradizionale era erroneamente considerato di antica origine egizia e quindi molto più antico degli stimati filosofi greci che erano stati influenzati dalle credenze egiziane. Nel XV secolo Georgius Gemistus (Plethon) e l’Accademia platonica di Firenze diffondevano l’idea che Hermes, contemporaneo di Mosè, avesse fondato la teologia. Il latino Asclepio fu stampato nel 1469, e Marsilio Ficino pubblicò la sua influente traduzione latina dei primi quattordici libri del Corpo nel 1471. Il testo greco del Corpo fu pubblicato da Adrianus Turnebus a Parigi nel 1554.
L’ermetismo filosofico e magico declinò rapidamente nel XVII secolo dopo che Isaac Casaubon dimostrò nel 1614 che gli scritti ermetici erano dell’era post-cristiana. L’ermetismo continuò da allora in poi solo tra i Rosacroce e altre società segrete e gruppi occulti.
Bibliografia
Le seguenti sono versioni di Corpo o parti di esso: Corpus Hermeticum, 4 voll. (Parigi, 1945-1954): I, Il corpo Hermeticum, XNUMX-XNUMX, testo verificato da AD Nock e tradotto da A.-J. Festugière; II, Corpus Hermeticum, XNUMX-XNUMX, Asclepio, testo verificato da AD Nock e tradotto da A.-J. Festugière; III, Frammenti da Stobée, I-XXII, testo verificato e tradotto da A.-J. Festugiere; IV, Frammenti da Stobée. XXIII-XXIX, testo verificato e tradotto da A.-J. Festugière e Frammenti vari, testo verificato da AD Nock e tradotto da A.-J. Festugière; A.-J. Festugière, La rivelazione di Hermès Trismegistus, 4 voll. (Parigi, 1950-1954); GRS Mead, Il tre volte più grande Hermes. Studi in teosofia ellenistica e gnosi, 3 voli. (Londra, 1906); Louis Ménard, Hermès Trismegistie, traduzione integrale, preceduta da uno studio sull’origine dei libri ermetici (Parigi, 1925); Gustay Parlhey, Hermetis Trismegisti Puemander (Berlino, 1854); R. Reitzenstein, Peimundres (Lipsia, 1904); e Walter Scott, Ermetico, 4 voll. (Oxford, 1924-1936).
La letteratura secondaria include M. Berthelot, Le origini dell’alchimia (Parigi, 1885), pp. 39–45, 133–136, a caso; Joannes A. Fabrieius, Bibliotheca graziato (Lipsia, 1790), I, pt. 1. cap. 7; A.-J. Festugière. Ermelismo e misticismo pagano (Parigi, 1967); R L. Fleischer. Hermes Trismegistus all’animo umano, arabo e deunch (Lipsia, 1875); Wilhelm Kroll, “Hermes Trismegistos”, a Pauly-Wissowa, Real-Encvclopädie, VIII, I (Stoccarda, 1966), 792–823; Lynn Thorndike, Storia della magia e scienza sperimentale, I (New York, 1943). 288–292; e Frances A. Yates, Giordano Bruno e la tradizione ermetica (Chicago, 1964). Resta da scrivere una storia completa dell’ermetismo.
Karl H. Dannenfeldt