Gupta (gŏŏp´tə), dinastia indiana, c.320-c.550 dC, il cui impero al suo apice comprendeva gran parte dell’India settentrionale. L’antica cultura indiana raggiunse un punto culminante durante questo periodo. I dipinti di Gupta adornavano le grotte di Ajanta, la sua scultura abbelliva i templi di Ellora e le sue speculazioni metafisiche fiorirono nella filosofia e nello studio della matematica.
La dinastia fu fondata da Chandragupta I (regnò c.320 – c.330), che sposò una principessa della tribù Licchavi e acquisì il regno di Magadha. Ha ampliato i suoi domini per includere tutto il Bihar e il Jharkhand e alcuni del Bengala. Il suo brillante figlio, Samudragupta (regnò tra il 330 e il 380 circa), conquistò quasi tutta l’India settentrionale e gran parte del Deccan.
Il terzo e più grande dei Gupta, Chandragupta II (regnò tra il 380 e il 414 circa), espanse ulteriormente il regno fino a includere Ujjain. Il suo regno, vividamente descritto negli scritti di Fa Hsien, un pellegrino buddista cinese, fu segnato dalla prosperità in tutto il paese. Le ambasciate furono inviate a molti tribunali stranieri, tra cui Roma, e fu promulgato un unico codice di legge per l’India. Anche in questo periodo fu eretta la splendida Colonna di Ferro (400 circa) nei pressi dell’attuale Nuova Delhi, e Kalidasa scrisse i suoi drammi.
I successori di Chandragupta II furono Kumaragupta (regnò c.414–455) e Skandagupta (regnò 455 – c.467). Quest’ultimo respinse le invasioni degli Unni Bianchi, ma dopo la sua morte invasero gran parte dell’India settentrionale. La dinastia rimase nel Bengala fino al 550 circa.
Vedi JF Fleet, Iscrizioni dei primi re Gupta e dei loro successori (2d ed. 1963); SK Maity, Gli imperiali Gupta e i loro tempi.