Julian of Norwich (1342–1416?), Conosciuta come Lady Julian, Dame Julian e Madre Julian, era una mistica inglese e teologa cristiana. Julian visse nel secolo in cui l’Europa fu devastata dalla Peste Nera e l’Inghilterra e la Francia furono lacerate dalla Guerra dei Cent’anni. In un contesto di guerra, peste, disordini sociali e disordini religiosi ha condiviso in una fioritura di misticismo inglese insieme a Walter Hilton, Richard Rolle, Margery Kempe e l’anonimo autore di Il Cloud of Unknowing.
Altamente alfabetizzata, nonostante un cortese disclaimer nel suo libro rivelazioni [o proiezioni ] dell’Amore Divino E dimostrando una conoscenza della Vulgata rara per un laico dei suoi tempi, fu la prima donna a comporre un’opera letteraria in inglese. Sebbene gli studiosi abbiano rintracciato molte influenze teologiche generali nel libro di Giuliano, le influenze specifiche sono difficili da identificare, tanto sono assimilate a fondo in una teologia che è allo stesso tempo profondamente tradizionale e altamente originale. Probabilmente conosceva gli scritti di Guglielmo di Saint-Thierry († 1148) e Meister Eckhart († intorno al 1327), ma gli unici due scrittori che lei menziona per nome sono Dionisio l’Areopagita (c.500) e Gregorio I (d. 604), da cui Vita di San Benedetto lei cita.
Poco si sa della vita di Julian. Nel maggio 1373, quando Julian aveva trent’anni, si ammalò gravemente. In quello che sembrava il punto di morte, è rianimata e ha ricevuto ciò che ha descritto come quindici “manifestazioni dell’amore di Dio”; il giorno successivo ebbe una sedicesima esperienza del genere. Sua madre, il suo parroco e forse altri erano con lei in quei momenti. Qualche tempo dopo Julian scrisse una descrizione di queste proiezioni che ora viene chiamata “testo breve” o “versione breve”. Vent’anni dopo, dopo una profonda meditazione, sentì di essere arrivata a una comprensione più completa delle proiezioni, e scrisse una versione molto più lunga, concludendo: “Così mi è stato insegnato che l’amore è il significato di nostro Signore. E ho visto molto certamente in questo e in tutto ciò che prima che Dio ci creasse ci ha amati, il quale amore non è mai diminuito e non lo sarà mai “(Colledge e Walsh, proiezioni, p. 342).
A un certo punto della sua vita Julian divenne un’ancora, vivendo in una cella annessa alla chiesa di Saint Julian in King Street. Probabilmente fu da questa santa che prese il nome con cui è conosciuta.
Il tema totalizzante di Julian’s rivelazioni è l’amore compassionevole di Dio come universalmente manifestato durante il processo di creazione e come focalizzato nella passione di Gesù, la cui gioia era di soffrire per la sua amata umanità. Un aspetto di Cristo sottolineato da Giuliano è la sua “maternità”. Molti scrittori precedenti, incluso Anselmo, avevano scritto della maternità di Cristo, ma Julian ha scritto più ampiamente su questo tema.
La teologia di Giuliano è orientata escatologicamente. La risoluzione del problema del male (un problema su cui lei si tormenta a lungo) arriverà attraverso una “grande azione ordinata da nostro Signore Dio da senza inizio, custodita e nascosta nel suo petto benedetto, nota solo a farà bene ogni cosa “(Colledge e Walsh, proiezioni, pagg. 232–233). Questo aspetto della teologia di Julian si è rivelato particolarmente interessante per TS Eliot, che cita dal suo libro e allude al suo pensiero nel suo poema mistico Quattro quartetti.
Il duraturo interesse contemporaneo per Julian fu espresso in una celebrazione ecumenica a Norwich nel maggio 1973, il seicentesimo anniversario del suo rivelazioni. La sua influenza continua nel santuario giuliano di Norwich, dove la preghiera e il consiglio spirituale continuano in una cappella costruita dove un tempo si trovava la sua cella.
Bibliografia
Informazioni di base sulla stessa Julian e sulla celebrazione ecumenica del seicentesimo anniversario di rivelazioni è convenientemente ceduto Julian and Her Norwich: Saggi commemorativi e manuale per la mostra “Revelations of Divine Love”, a cura di Frank D. Sayer (Norwich, Regno Unito, 1973). Questo libro include un’utile bibliografia delle pubblicazioni giuliane precedenti al 1973: cinque manoscritti, ventisei edizioni a stampa (in tedesco, francese, italiano e inglese) e cinquantasei libri e articoli su Giuliano e il suo pensiero. Per le opere pubblicate dal 1973, il Newsletter sui mistici inglesi del XIV secolo (Iowa City), pubblicato trimestralmente dal 1974, è indispensabile. Rinominato Mystics Quarterly nel 1984, questa rivista contiene articoli, recensioni di libri, descrizioni di studi accademici in corso e bibliografie dei numerosi libri e articoli su Giuliano, tra cui una traduzione svedese e due traduzioni francesi di rivelazioni. Tra le opere post-1973, una delle più significative è l’edizione definitiva del testo originale preparata da Edmund Colledge e James Walsh, Juliana, anacoreta, 1343–1443: A Book of Showings to the Anchoress Julian of Norwich, 2 voll. (Toronto, 1978). Da questo testo critico Colledge e Walsh hanno tratto una traduzione moderna, Julian of Norwich: Proiezioni, “I classici della spiritualità occidentale”, vol. 1 (New York, 1978). Un’altra significativa traduzione inglese pubblicata dal 1973 è Rivelazioni del divino amore di Juliana di Norwich, tradotto con un’introduzione particolarmente buona da ML Del Mastro (Garden City, NY, 1977). Il cappellano del santuario giuliano di Norwich, in Inghilterra, Robert Llewelyn, ha scritto Con pietà, non con colpa: riflessioni sugli scritti di Julian di Norwich e su The Cloud of Unknowing (Londra, 1982). Molte pubblicazioni giuliane sono disponibili presso il santuario. Inoltre, la Norwich Public Library ha una considerevole collezione di materiale stampato su Julian.
Barbara Bishop (1987)