(b. Dorchester, Massachusetts, 20 maggio 1825; Cambridge Massachusetts, 17 febbraio 1865)
astronomia.
Terzo figlio di William Cranch Bond e Selina Cranch, George Bond è cresciuto in un ambiente incentrato sull'osservatorio di Havared, dove suo padre era il primo regista. La collaborazione scientifica con suo padre è iniziata così presto che spesso è difficile separare i loro contributi. All'età di ventitré anni ha assistito alle osservazioni di Saturno che hanno portato alla sua scoperta del satellite iperionico. Due anni dopo, ha trovato l'anello di crepe di Saturno. Quindi il legame fu la scelta naturale per il direttore dell'Osservatorio di Harvard quando suo padre morì nel 1859.
La selezione non era incontrastata, tuttavia per Benjamin Peirce, il massimo astronomo matematico del paese, aspirava anche alla direzione. Il conseguente antagonismo con Peirce e la sua cricca scientifica ostacolò Bond in molti modi e amareggiò la sua carriera. Un uomo serio e intransigente. Bond credeva che questa rivalità gli costasse un posto quando la National Acdeamy of Sciences fu costituita nel 1863.
Le principali osservazioni di Bond furono effettuate con il rifrattore da 15 pollici dell'osservatorio, che fino a quando non fu superato nel 1862, si classificava con lo strumento Pulkovo come il più grande rifrattore del mondo. La sua monografia completa e profumatamente illustrata sulla cometa di Donati del 1858, in Annali dell'Osservatorio dell'Harvard College (1862), ottenne un grande successo e nel 1865 gli portò la medaglia d'oro della Royal Astronomical Society, la prima mai assegnata a un americano.
George Bond diresse l'osservatorio per appena sei anni: morì di tubercolosi all'età di trentanove anni. Aveva intrapreso un'intensa indagine sulla Nebulosa di Orione, ma la sua salute si è deteriorata prima che potesse completarla. Il libro di memorie è stato pubblicato postumo. Il suo notevole disegno della nebulosa può essere favorevolmente paragonato alle fotografie moderne. Nel 1860 Bond riferì sulla luminosità comparativa del sole, della luna e di Giove, una ricerca fondamentale che ha collocato “Bond albedo” nel vocabolario astronomico contemporaneo.
La fama più duratura di Bond, tuttavia, si basa sulla sua entusiasta sperimentazione con la fotografia stellare e sulla sua acuta anticipazione del suo potenziale; nel 1857 scrisse: "Non c'è dunque niente di così stravagante nel prevedere un'applicazione futura della fotografia su una scala magnifica ... Quale metodo più ammirevole si può immaginare per lo studio delle orbite delle stelle fisse e per risolvere il problema della la loro parallasse annuale? " Il suo pionieristico lavoro di dagherrotipia, intrapreso dal 1847 al 1851 in collaborazione con suo padre, ha portato alla prima fotografia di una star, Vega. Gli esperimenti di Bond del 1857 con la fotografia a collodio umido ottennero un successo ancora maggiore. Con notevole giustificazione Edward S. Holden lo ha definito "il padre della fotografia celeste".
Bibliografia
I. Opere originali. Tra i suoi scritti ci sono "Account of the Great Comet of 1858", in Annali dell'Osservatorio dell'Harvard College, 3 (1862); "Osservazioni sulla Grande Nebulosa di Orione", ibid., 5 (1867). Selezioni dai diari di Bond durante i suoi viaggi all'estero nel 1851 e 1863, e dalla sua corrispondenza, nonché un'ampia bibliografia, compaiono in Edward S. Holden, Memoriali di William Crunch Bond e George Phillips Bond (San Francisco, 1897); copie rilegate della corrispondenza di Bond usata da Holden si trovano nella Lick Observatory Library. Vedere anche "Diary of the Two Bonds: 1846–1849", Bessie Z. Jones, ed., In Bollettino della Biblioteca di Harvard, 15 (1967), 368–386 e 16 (1986), 49–71, 178–207,
II. Letteratura secondaria. Un'ampia valutazione del lavoro scientifico di Bond è fornita nel discorso presidenziale della Royal Astronomical Society da Warren De La Rue, nel Avvisi mensili, 35 (1865), 125-137. Vedi anche Dorrit Hoffleit, Alcuni primati nella fotografia astronomica (Cambridge, Mass., 1950).
Owen Gingerich