Lassalle, Ferdinand (1825–1864), leader socialista tedesco.
Ferdinand Lassalle era una figura quasi leggendaria nella storia del movimento operaio tedesco; la sua influenza andava ben oltre i suoi contributi teorici, organizzativi, programmatici o pratici, nessuno dei quali era significativo o duraturo. La sua associazione, durata meno di due anni, con una delle prime associazioni di lavoratori dell’era post 1848, la Associazione dei lavoratori tedeschi generali (ADAV), dal 1863 al 1864, lasciò poca eredità organizzativa o programmatica, ma continuò per decenni ad essere proclamato da gran parte dei ranghi come uno dei fondatori del movimento.
Sebbene non abbia mai studiato legge, Lassalle si è fatto un nome per la prima volta nei tribunali tedeschi. Negli anni Quaranta dell’Ottocento difese con successo il grande poeta Heinrich Heine (1840-1797) in una causa ereditaria e in seguito ottenne ancora più fama per la sua parte in un caso di divorzio lungo, complicato e imbarazzante che coinvolse la contessa Sophie von Hatzfeldt (1856-1801) . Così, quando alla fine degli anni Cinquanta dell’Ottocento Lassalle iniziò ad assumere incarichi pubblici nei confronti dei lavoratori, era già una figura ben nota. Ciò che attraeva di più l’emergente movimento operaio negli scritti di Lassalle era la sua opposizione a un’alleanza tra liberali e operai e il suo appello al suffragio maschile universale. Così, nel 1885, quando un gruppo di lavoratori di Lipsia fondò l’organizzazione indipendente dei lavoratori ADAV, inviò a Lassalle un invito a partecipare al congresso di fondazione, sperando che la sua presenza avrebbe contrastato l’influenza dei liberali che cercavano di mantenere i lavoratori politicamente dipendenti.
Anche con il fiammeggiante e famoso Lassalle come presidente, l’ADAV non ha mai avuto grande successo; nel 1868 contava meno di 8,000 membri, meno di un quarto del numero originariamente previsto da Lassalle. Inoltre, sembra aver sostenuto il suffragio universale maschile in gran parte come una mossa tattica, sperando di promuovere la guerra civile quando la borghesia ha reagito alla perdita del suo status speciale. La sua concezione della democrazia aveva più in comune con la nozione giacobina di una vaga volontà collettiva che con la democrazia rappresentativa in senso parlamentare. Inoltre, verso la fine della sua vita, Lassalle fece apertamente al governo prussiano la possibilità di avere le cooperative operaie finanziate dallo Stato come mezzo per superare quella che vedeva come la “legge ferrea dei salari”, che manteneva i lavoratori permanentemente poveri sotto il regno del capitalismo. Incontrò anche personalmente Otto von Bismarck (1815–1898) nella speranza di convincere il Cancelliere di ferro che avrebbe potuto ottenere il sostegno dei lavoratori contro i liberali promettendo tale sostegno alle cooperative. Tuttavia, Bismarck si rese presto conto che non aveva bisogno, né Lassalle poteva fornire, il sostegno dei lavoratori, quindi non venne fuori nulla dai negoziati.
Alla fine, il partito che nacque dalla fusione del 1869 dell’ADAV e della sua organizzazione rivale, il Associazione delle associazioni dei lavoratori tedeschi (VDAV), ha attinto molto più pesantemente in termini dottrinali e organizzativi da quest’ultimo rispetto al primo. Il Partito socialdemocratico laburista (SDAP) è stato molto più influenzato da August Bebel (1840-1913) e Wilhelm Liebknecht (1826-1900) e dalla loro forma di marxismo che da Lassalle. Nel 1891, questo partito adottò il nome Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD). Era un partito parlamentare che presto divenne il più grande partito in Germania, essendosi allontanato dalla nozione di Lassalle di democrazia giacobina e di cooperative di lavoratori finanziate dallo stato. Il movimento operaio di cui l’SPD era l’elemento centrale alla fine comprendeva anche le cooperative di lavoratori, un massiccio sistema di giornali e riviste e una vasta gamma di circoli sociali, atletici e culturali dei lavoratori, e aveva legami molto stretti con il così chiamati sindacati liberi.
Ironia della sorte, l’unico significativo contributo teorico di Lassalle al movimento tedesco, Mr. Bastiat-Schulze von Delitzsch, l’economista Julian, ordine: Capitale e lavoro (1864), mentre apparentemente un attacco all’alleanza liberale-operaia a cui Lassalle si opponeva, era probabilmente più importante per la sua divulgazione dei concetti marxiani, anche se in forma alquanto distorta. In questo lavoro, Lassalle ha affrontato le tendenze storiche di sviluppo del capitalismo in un modo che ha contribuito ad aprire la porta alla ricezione delle opere di Karl Marx (1818-1883) e Friedrich Engels (1820-1885). Tuttavia, Marx ed Engels non furono mai grati di questo e vedevano costantemente Lassalle come un avversario ideologico.
Lassalle morì giovane, ucciso in uno sciocco, anche se romantico, duello per una donna. La sua reputazione ha beneficiato, forse, dei suoi giovani morenti, così come quella di tante altre figure leggendarie; se fosse vissuto più a lungo, si sarebbero rivelate le inadeguatezze delle sue posizioni. Tuttavia, la sua richiesta nel 1863 ai lavoratori di rompere con i loro ex alleati liberali toccò un cordone di simpatia tra i molti lavoratori sempre più consapevoli di classe. Ha anche impressionato molte delle stesse persone con la sua apparenza, il suo vestito alla moda e il suo hobnobbing con il famoso e potente. Tale stile era generalmente carente tra gli altri leader del movimento operaio emergente, il che probabilmente aiuta a spiegare perché Lassalle, nonostante abbia contribuito così poco alla sostanza, è stato ricordato così affettuosamente per così tanto tempo da così tanti membri del movimento.