Il leader rivoluzionario filippino Emilio Aguinaldo (1869-1964) combatté per l'indipendenza delle Isole Filippine, prima contro la Spagna e poi contro gli Stati Uniti.
Nato il 23 marzo 1869, Emilio Aguinaldo è cresciuto a Kawit nella provincia di Cavite ed è stato educato a Manila. Nominato a una posizione municipale nella sua provincia natale, era anche il leader locale di una società rivoluzionaria che combatteva il dominio spagnolo sulle Filippine. Con un accordo firmato con i leader ribelli nel gennaio 1898, la Spagna accettò di istituire riforme liberali e di pagare una grande indennità; i ribelli poi andarono in esilio.
Quando scoppiò la guerra tra la Spagna e gli Stati Uniti nell'aprile 1898, Aguinaldo prese accordi con i consoli statunitensi a Hong Kong e Singapore e con il commodoro George Dewey per tornare dall'esilio per combattere contro la Spagna. Il 12 giugno Aguinaldo ha proclamato l'indipendenza delle Isole Filippine dalla Spagna, ha issato la bandiera nazionale, ha introdotto un inno nazionale e ha ordinato una lettura pubblica della dichiarazione di indipendenza.
Quando si rese conto che gli Stati Uniti non avrebbero accettato l'indipendenza immediata e completa per le Filippine, organizzò una rivoluzione contro il dominio americano che si tradusse in 3 anni di sanguinosa guerriglia. Fu catturato il 23 marzo 1901 dal generale Frederick Funston. Funston e molti altri ufficiali, legati mani e piedi, fingevano di essere prigionieri e furono portati nel campo di Aguinaldo dai filippini fedeli agli Stati Uniti. Rilasciate e date le armi, catturarono facilmente Aguinaldo, che poi prestò giuramento di fedeltà agli Stati Uniti e emise un proclama di pace il 19 aprile. L'amarezza causata dalla guerra fu presto trasformata in amicizia quando americani e filippini si unirono per lavorare per le Filippine indipendenza. Aguinaldo si ritirò a vita privata e suo figlio entrò a West Point nella stessa classe del figlio del generale Funston.
Nel 1935 Aguinaldo si candidò senza successo alla presidenza del Commonwealth filippino contro Manuel Quezon. Dopo l'invasione giapponese delle Filippine nel 1941, ha collaborato con i nuovi governanti, anche facendo un appello radiofonico per la resa delle forze americane e filippine su Bataan. È stato arrestato come collaborazionista dopo il ritorno degli americani, ma in seguito è stato liberato con un'amnistia generale. Ha spiegato la sua azione dicendo: "Stavo solo ricordando il combattimento che ho condotto. Eravamo anche in inferiorità numerica, in costante ritirata. Ho visto i miei soldati morire senza influenzare gli eventi futuri. Per me questo sembrava essere ciò che stava accadendo a Bataan, e mi è sembrata una buona cosa smettere ".
Nel 1950 fu nominato membro del Consiglio di Stato, un organo consultivo del presidente, e negli ultimi anni fu presidente di un consiglio che distribuiva le pensioni ai restanti veterani della rivoluzione. Morì a Manila il 6 febbraio 1964.
Ulteriori letture
Aguinaldo racconta la sua storia in Un secondo sguardo all'America (1957). Il primo eccezionale lavoro sugli affari filippini è W. Cameron Forbes, Le Isole Filippine (2 voll., 1928; rev. Ed. 1945). Leon Wolff è più comprensivo nei confronti dei ribelli filippini in Little Brown Brother: come gli Stati Uniti acquistarono e pacificarono le isole filippine alla fine del secolo (1961). Un resoconto più accademico è Garel A. Grunder e William E. Livezey, Filippine e Stati Uniti (1951).
Fonti aggiuntive
Turot, Henri, Emilio Aguinaldo, primo presidente filippino, 1898-1901, Manila, Filippine: Istituto per i servizi esteri, 1981. □