Edward Hicks (1780-1849) era un pittore folk americano il cui soggetto principale era il “Regno pacifico”, basato sulla profezia biblica di Isaia.
Edward Hicks nacque il 4 aprile 1780 in una piccola città della Pennsylvania (ora Langhorne). Rimase orfano presto e all’età di 3 anni fu mandato in pensione da David Twining, un quacchero, leader civico e ricco agricoltore vicino a Newtown, Pennsylvania.
A 13 anni Hicks fu apprendista presso un carrozziere. Nel 1800 iniziò a lavorare come pittore di carrozze operaio e 6 mesi dopo si mise in proprio. Quando raggiunse la maggiore età nel 1801, Hicks iniziò a partecipare alle riunioni dei quaccheri nella vicina Middletown. Due anni dopo fece domanda per l’ammissione a Quaker e sposò Sarah Worstall, che conosceva fin dall’infanzia. La coppia iniziò la vita matrimoniale a Milford, in Pennsylvania, dove nacque il primo dei loro quattro figli.
Hicks dipinse un’insegna elaborata da taverna, probabilmente nel 1813, lo stesso anno in cui passò dalla pittura di carrozze all’agricoltura. Fallendo come agricoltore, tornò nel 1815 a New-Town e alla pittura. Quell’anno fu stabilito lì un incontro di amici e il pittore incontrò suo cugino, Elias Hicks di Long Island, che aveva fondato il movimento Hicksite, che sollecitava un ritorno ai principi dei primi quaccheri. Un pannello da fuoco dipinto nel 1817 potrebbe essere stato il primo dipinto da cavalletto di Hicks.
La visita di Hicks del 1819 alle Cascate del Niagara fu utilizzata in seguito come soggetto di almeno due dipinti. Nel 1820, con poche commissioni di pittura a occuparlo, Hicks visitò le riunioni di Long Island di Elias per lavorare per la pace tra le disparate fazioni quacchere. Quell’anno dipinse anche la prima versione del “Regno pacifico”, un soggetto preferito di cui esistono quasi 60 versioni. Nel 1827, quando si sviluppò uno scisma tra i quaccheri, Hicks si unì a suo cugino come membro dei dissidenti Hicksiti.
Hicks ha continuato a dipingere le immagini del “Regno pacifico”, sia come regali che come commissioni di parenti e amici. Negli anni ‘1840 dell’Ottocento dipinse il primo di numerosi paesaggi che spaziano dalle bellissime e romantiche versioni di Bucks County, Pa., Fattorie alle interpretazioni del Tomba di William Penn, basato su una stampa o un’illustrazione di un libro. Ha dipinto diverse versioni di altri soggetti, tra cui Trattato di Penn con gli indiani e Washington che attraversa il Delaware.
Il 23 agosto 1849, Hicks morì a Newtown. Secondo un racconto contemporaneo, il suo funerale è stato il più grande mai tenuto nella contea di Bucks. Esistono ancora più di 100 dipinti di questo artista folk estremamente talentuoso, intensamente personale e unico.
Ulteriori letture
Il pittore è proprio Memorie della vita e delle fatiche religiose di Edward Hicks è stato pubblicato nel 1851. La biografia definitiva è Alice Ford, Edward Hicks: pittore del regno pacifico (1952). La mostra più completa dei dipinti di Hicks ha avuto luogo nel 1960 presso l’Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Collection a Williamsburg, Virginia; il catalogo della mostra, con introduzione e cronologia di Alice Ford, tratta direttamente il suo lavoro.
Fonti aggiuntive
Galleria Andrew Crispo., Edward Hicks, uno spirito gentile: catalogo di una mostra, dal 16 maggio al 28 giugno 1975, New York: Galleria A. Crispo, 1975.
Ford, Alice, Edward Hicks, la sua vita e la sua arte, New York: Abbeville Press, 1985.
Ford, Alice, Edward Hicks, pittore del Regno pacifico, Millwood, NY, Kraus Reprint Co., 1973.
Goldstein, Ernest, Il regno pacifico di Edward Hicks, Champaign, Ill .: Garrard Pub. Co., 1982.
Haynes, George Emerson, Edward Hicks, ministro degli amici, Doylestown, Pa .: C. Ingerman alla Quixott Press, 1974.
Hicks, Edward, Una stagione pacifica, Princeton, Pyne Press; distribuito da Scribner, New York, 1973.
Mather, Eleanore Price, Edward Hicks, i suoi pacifici regni e altri dipinti, Newark: University of Delaware Press; New York: Cornwall Books, 1983.
Pullinger, Edna S., Un sogno di pace; Edward Hicks di Newtown, Philadelphia, Dorrance 1973. □