di 1886-1959
Psicologo americano e uno dei leader del movimento comportamentista.
Edward Tolman è nato il 14 aprile 1886 a Newton, nel Massachusetts. Dopo la laurea presso le scuole pubbliche di Newton nel 1907 e presso il Massachusetts Institute of Technology nel 1911, si è laureato in psicologia ad Harvard. Ad Harvard (1911-1915), Tolman assistette alla reazione iniziale del mondo accademico a due nuove serie di idee psicologiche: quelle degli psicologi della Gestalt (Wolfgang Kohler , Kurt Koffka e Max Wertheimer ) e quelli di John B. Watson, il comportamentista.
La successiva teoria del comportamento di Tolman è radicata in queste due scuole. A partire dal Psicologia della Gestalt ha preso in prestito l'idea di pattern: nella teoria di Tolman, percezione , motivazione e cognizione sono considerati processi in cui i modelli di stimolazione vengono identificati e interpretati e i modelli di reazioni vengono pianificati ed eseguiti. A partire dal comportamentismo ha preso in prestito l'idea che tali processi mentali debbano essere definiti oggettivamente in termini di proprietà comportamentali che possono essere registrate oggettivamente. Tale oggettività è necessaria, pensava, non solo nel nostro studio dei processi mentali di ratti, gatti, scimmie e così via, ma anche nel nostro studio dei nostri processi mentali. Qualunque cosa sia privata o soggettiva nei nostri processi mentali è, ha affermato, protetta per sempre dall'analisi scientifica perché per definizione tali stati intrinsecamente privati non hanno alcuna influenza sul nostro comportamento palese.
Nel 1918 Tolman andò all'Università della California a Berkeley, dove iniziò a studiare l'apprendimento del labirinto nei ratti, un programma di ricerca che rese famoso in tutto il mondo il dipartimento di psicologia di Berkeley. Nel 1932 Tolman pubblicò Comportamento intenzionale negli animali e negli uomini. Questo libro ha presentato il comportamentismo intenzionale di Tolman e ha esaminato la nuova ricerca sull'apprendimento dei ratti condotta nel suo laboratorio di Berkeley.
Dal 1932 in poi, Tolman ei suoi studenti hanno prodotto un flusso costante di articoli sull'apprendimento degli animali. Tolman's
solo un altro libro lo era Verso la guerra (1942). Questo libro esaminava gli studi sul comportamento degli animali alla ricerca di una spiegazione dei motivi che spingono gli uomini alla guerra e una descrizione dei controlli sociali che dovrebbero essere applicati in una società senza guerra. Il libro mostra anche il forte impatto di Sigmund Freud sulla teoria della motivazione di Tolman.
Il 14 giugno 1949, i reggenti dell'Università della California consegnarono un ultimatum al Senato accademico: firmare il nuovo giuramento speciale di fedeltà o affrontare il licenziamento! Quel giorno Tolman divenne il capo dei non firmatari, coloro che furono licenziati dai reggenti per essersi rifiutati di sottomettersi a questo nudo attacco alla libertà accademica. Dopo una battaglia giudiziaria durata 10 anni, il caso dei reggenti è stato ripudiato dai tribunali: il giuramento di fedeltà speciale è stato dichiarato incostituzionale, ei non firmatari sono stati reintegrati con retribuzione arretrata. Il 19 novembre 1959 Tolman morì a Berkeley.
Ulteriori letture
Tolman, Edward Chace. Comportamento intenzionale negli animali e negli uomini. 1932
Tolman, Edward Chace. Articoli raccolti in psicologia. 1951
Taylor, Charles. La spiegazione del comportamento. 1964
Stewart, George R. L'anno del giuramento 1950