(b. Breslavia, Germania [ora Wroclaw, Polonia], 9 aprile 1865;d. Schenectady, New York, 26 ottobre 1923),
ingegneria.
Il nome di battesimo di Steinmetz era Karl August Rudolf. Era l’unico figlio di Karl Heinrich Steinmetz, un impiegato delle ferrovie governative, e della sua prima moglie, Caroline Neubert. Dopo la prima educazione al ginnasio locale, è entrato all’Università di Breslavia, dove è rimasto per cinque anni. Durante questo periodo divenne un ardente socialista. Durante questo periodo divenne un ardente socialista. Posto sotto sorveglianza della polizia nel 1887, alla fine fuggì a Zurigo, poco prima di completare il dottorato. in matematica, e lì ha studiato ingegneria meccanica.
Nel 1889 Steinmetz emigrò negli Stati Uniti e nel 1894 divenne cittadino americano, dopodiché prese il nome di Charles Proteus. Non si sposò mai, ma nel 1905 adottò legalmente Joseph Le Roy Hayden come figlio. Steinmetz ha ricevuto un MA onorario da Harvard (1902) e un dottorato onorario. dall’Union College e fu presidente sia dell’American Institute of Electrical Engineers (1901) che della Illuminating Engineering Society (1915).
Entrato negli Stati Uniti, Steinmetz è stato assunto come disegnatore da Rudolf Eickemeyer, un fiorente produttore di motori e macchinari e un versatile inventore e pioniere nella ricerca elettrica. Quattro anni dopo la neonata General Electric Company acquisì molti dei brevetti elettrici di Eickemeyer, insieme ai servizi di Steinmetz, che nel 1892 si era già guadagnato una notevole reputazione grazie a due lunghi articoli sulla legge matematica dell’isteresi magnetica, che fu elogiato dai contemporanei come “fare per il circuito magnetico quello che Ohm ha fatto per il circuito elettrico”. primo libro di testo di steinmetz sull’elettricità, Teoria e calcolo dei fenomeni di corrente alternata (1897), scritto con EJ Berg, descrisse la tecnica dei numeri complessi per analizzare i circuiti a corrente alternata che aveva presentato per la prima volta all’International Electrical Congress di Chicago nel 1893. Questo lavoro giocò un ruolo decisivo all’inizio del secolo il dibattito tra le tecnologie a corrente alternata e continua e la tecnica è ancora universalmente utilizzata.
Per sollevarlo dai doveri amministrativi, Steinmetz fu nominato ingegnere consulente alla General Electric dopo il 1895. I suoi principali contributi al progresso dell’azienda nei ventotto anni successivi furono coperti da 195 brevetti e includevano l’elettrodo della lampada ad arco di magnetite; trasformazione da due fasi a tre fasi; importanti miglioramenti in motori, generatori e trasformatori; sviluppi nell’illuminazione ad arco di mercurio; e l’analisi e la progettazione di tecniche di trasmissione ad alta tensione e corrente alternata. I fenomeni transitori in quest’ultimo hanno ricevuto la sua particolare attenzione e sono stati esplorati in un laboratorio di prova di “fulmini artificiali” ad alta tensione molto pubblicizzato. È stato uno dei primi sostenitori del controllo dell’inquinamento atmosferico, della ricerca sulla conversione dell’energia solare, delle reti elettriche nazionali, dell’elettrificazione delle ferrovie, della produzione sintetica di proteine e delle automobili elettriche. Mentre era alle dipendenze della General Electric, Steinmetz prestò servizio anche nella facoltà dell’Union College (1903-1913), dove creò il dipartimento di ingegneria elettrica e iniziò la sua ricerca sulle linee di trasmissione.
A parte i suoi risultati tecnici, il contributo unico di Steinmetz allo sviluppo della professione di ingegnere elettrico è stata la sua ripetuta dimostrazione della redditività dell’applicazione di sofisticati metodi matematici a problemi pratici. La maggior parte dei suoi dieci libri tecnici sono stati ampiamente utilizzati nei college e hanno avuto un’enorme influenza sullo sviluppo curricolare.
Fisicamente piccolo e storpio dalla nascita, come suo padre e suo nonno, Steinmetz aveva diversi hobby insoliti e idiosincrasie personali, su cui si accumulavano molte leggende. Ha mantenuto un interesse per tutta la vita nel socialismo; e dopo l’elezione di un governo cittadino socialista a Schenectady nel 1911, prestò servizio con distinzione in diverse cariche civili.
Bibliografia
I. Opere originali. Le opere di Steinmetz includono Teoria e calcolo dei fenomeni di corrente alternata (New York, 1897), scritto con EJ Berg; Elementi teorici di ingegneria elettrica (New York, 1901); Lezioni generali di ingegneria elettrica (New York, 1908), JL Hayden, ed .; Teoria e calcolo dei fenomeni elettrici transitori e delle oscillazioni (New York, 1909); Radiazione, luce e illuminazione (New York, 1909); Ingegneria matematica (New York, 1911); Lezioni elementari su scariche elettriche, onde e impulsi e altri transitori (New York, 1911); Teoria e calcolo dei circuiti elettrici (New York, 1917); e Teoria e calcolo degli apparecchi elettrici (New York, 1917). Quanto sopra è stato pubblicato in nove volumi Biblioteca di ingegneria elettrica (New York, 1921).
II. Letteratura secondaria. Vedi Ernest Caldecott e PL Alger, Steinmetz- Il filosofo (Schenectady, NY, 1965); JW Hammond, Charles Proteusscalpellino () New York, 1924); e JN Leonard, Loki. La vita di Charles Proteus Steinmetz (New York, 1929).
Robert A. Chipman