Filosofo greco, autore di Vero Discorso ('Αληθής Λóγος), il più importante oppositore intellettuale pagano del cristianesimo prima di Porfirio; fl. seconda metà del II secolo dC Nessun dettaglio sulla sua vita e luogo
Celso. (Bettmann / CORBIS)
delle sue attività sono esistenti. Il testo originale del Vero Discorso (c. 178 d.C.) è perduto, ma circa nove decimi del trattato possono essere ricostruiti con certezza pratica dagli estratti e dagli argomenti trovati nell'elaborata confutazione di origen, Contro Celso (Κατἁ Κέσου) in otto libri, composti quasi 70 anni dopo (246 d.C.). Celso era un aderente al platonismo medio, ma era, soprattutto, un paladino della cultura ellenica in tutti i suoi aspetti. Nella sua polemica ha mostrato una spiccata familiarità con l'Antico e il Nuovo Testamento e gli insegnamenti cristiani in generale. Tuttavia, non era sempre consapevole delle differenze precise tra giudaismo e cristianesimo, né di quelle tra ortodossia cristiana, eresia e gnosticismo. Pur mostrando un certo apprezzamento per il concetto cristiano del Logos e per l'etica cristiana, ha rifiutato il concetto cristiano di Dio come Creatore assoluto e ha bollato come assurdi gli insegnamenti sull'incarnazione e la crocifissione. Ha anche ridicolizzato molti dei racconti biblici e dei miracoli. Dal punto di vista politico, ha accusato i cristiani di essere poco patriottici a causa del loro atteggiamento nei confronti della politica religiosa dello Stato. Celso non era tanto un filosofo quanto un ardente sostenitore dell'ellenismo, come espresso in una lunga e venerabile tradizione. Sui pilastri gemelli di loghi e nomos, a cui l'antichità aveva dato autorità, ha eretto una filosofia della storia. Il cristianesimo è stato rifiutato come nuovo e al di fuori del
Tradizione ellenica, anzi addirittura un ripudio di essa. Questo argomento contro il cristianesimo fu ripreso da Porfirio e dall'imperatore Giuliano.
Bibliografia: fl croce, Il dizionario di Oxford della chiesa cristiana (Londra 1957) 256. h. pollo, Lessico di teologia e chiesa, ed. j. hofer e k. Rahner, 10 v. (2d, nuovo ed. Freiburg 1957–65) 6: 108–109. c. andresen, Religione nel passato e nel presente, 7 v. (3d. Ed. Tubinga 1957–65) 1: 1630–31. Logos e Nomos: le polemiche di Celso contro il cristianesimo (Berlino 1955). j. quasten, Patrologia, 3 v. (Westminster, Md. 1950), 2: 52–57, con una buona bibliografia. pc de la briolle, La reazione pagana (6a ed., Parigi 1942) 109–169.
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