(b. Città del Messico, 20 agosto 1645; d . Città del Messico, 22 agosto 1700)
matematica, astronomia, storia naturale.
Il padre di Sigüenza era tutore del principe Baltazar prima di andare nella Nuova Spagna. Dopo aver ricevuto la sua prima educazione a casa, Sigüenza entrò nel colegio gesuita di Tepozotlán e prese i primi voti nel 1662. Continuò i suoi studi presso il Colegio del Espíritu Santo a Puebla fino al 1667, quando fu espulso per motivi disciplinari; è rimasto un prete secolare. Negli anni seguenti Sigüenza è stata studentessa all’Università del Messico e cappellano all’ospedale Amor de Dios. Nel 1672 gli fu conferita la cattedra di astrologia e matematica all’università e la occupò per più di vent’anni.
Nel 1680, per placare le paure suscitate da una cometa, scrisse Sigüenza Manifesto filosofico contro le comete (1681), che ottenne una risposta da Martín de la Torre nello stesso anno. Per rispondere ha scritto Sigüenza Il matematico Bellerophon (ora perduto), che ha suscitato l’antagonismo di padre Eusebio Kino, un missionario gesuita che era un famoso matematico e astronomo, portandolo a pubblicare una forte risposta agli argomenti di Sigüenza: Mostra astronomica della cometa (1681). Il libro di Kino diede a Sigüenza l’opportunità di pubblicare nel 1690 Bilancia astronomica e filosofica, un breve libro di grande significato per il suo solido background matematico, la prospettiva anti-aristotelica e la familiarità con autori moderni: Copernico, Galileo, Descartes, Keplero e Tycho Brahe.
In qualità di cosmografo reale, Sigüenza fece preziose osservazioni e disegnò buoni grafici. Questi includevano una mappa generale della Nuova Spagna, probabilmente la prima di un messicano, meglio conosciuta attraverso una riproduzione di Beaumont nel 1873-1874; una mappa dei laghi della Valle del Messico, probabilmente realizzata nel 1691, ma non pubblicata fino al 1748 e ristampata nel 1768, 1783 e 1786; e una mappa della baia di Santa María de Galve (Pensacola), 1693. Nel 1692 il palazzo del viceré fu incendiato durante una rivolta e Sigüenza rischiò la vita per salvare carte preziose negli archivi.
Sigüenza ha progettato di scrivere una storia dell’antico Messico e ha raccolto molto materiale, ma poco è stato pubblicato. I suoi manoscritti, ora perduti, erano considerati dai contemporanei di grande valore. Ha assemblato una grande biblioteca, che si dice sia la migliore del regno. Nel 1693 Sigüenza fu inviato con l’ammiraglio Andrés de Pez alla ricognizione della baia di Pensacola: teneva un interessante diario e fece preziose carte nautiche.
Bibliografia
I. Opere originali. Oltre alle opere citate nel testo, ha scritto Sigüenza Pietà eroica di Don Fernando Cortes (Città del Messico, 1689): Trofeo della giustizia spagnola(Città del Messico, 1691); Mercurio volante (Città del Messico, 1693) e diversi manoscritti inediti.
II. Letteratura secondaria. Vedi F. Pérez Salazar, Opere di Carlos de Sigüenza y Góngora con una biografia (Città del Messico. 1928): J. Rojas Garcidueñas. Don Carlos de Sigüenza y Góngora. Studioso barocco (Città del Messico, 1945); IA Leonard, Don Carlos de Sigüenza y Góngora. Un savant messicano del diciassettesimo secolo (Berkeley, 1929).
Enrique Beltran