Baruch, Bernard M. (1870-1965), finanziere e consigliere politico. In materia di guerra e sicurezza nazionale, Baruch fu un amministratore importante durante la prima guerra mondiale, un'importante influenza sui leader del Congresso democratico dal 1918 al 1948 e un consulente intermittente dei presidenti democratici. Figlio di un immigrato ebreo tedesco e di sua moglie del sud, Baruch è nato a Camden, nella Carolina del Sud, ma si è trasferito con la famiglia a New York City, dove si è laureato al City College nel 1889. Con successo a Wall Street, era un milionario dal età di trent'anni.
Baruch divenne amico di Woodrow Wilson e di molti Democratici al Congresso. Nella prima guerra mondiale, Wilson nominò Baruch a diversi posti di mobilitazione, il più importante (1918) presidente del Consiglio delle industrie della guerra (WIB), quindi designò la principale agenzia civile per la mobilitazione industriale. Non lo "zar" descritto dalla stampa, Baruch ha lavorato principalmente per persuasione piuttosto che per coercizione. Inoltre, c'erano altre agenzie e le forze armate mantennero un'autorità appaltante indipendente. Tuttavia, al WIB e al President's War Council, Baruch era al centro della mobilitazione del governo. Il successo del WIB stabilì la reputazione di Baruch come statista industriale. Wilson lo prese come consigliere economico per i colloqui di pace di Parigi.
Negli anni tra le due guerre, Baruch - che credeva nella cooperazione tra governo e affari - incoraggiava la pianificazione militare-industriale attraverso il nuovo Army Industrial College e attraverso il Piano di mobilitazione industriale del Dipartimento della Guerra del 1930 e le sue successive revisioni.
Durante la seconda guerra mondiale, Baruch sollecitò un nuovo WIB, ma il presidente Roosevelt, preoccupato delle proprie prerogative, ignorò questo consiglio. Negato il potere amministrativo, Baruch mantenne ancora l'influenza politica, principalmente attraverso la sua influenza nel Congresso e le amicizie con i capi delle agenzie di mobilitazione.
Nel 1946, il presidente Truman chiese a Baruch di formulare una politica internazionale del dopoguerra per l'energia atomica. Il Piano Baruch proponeva di proteggere i segreti atomici americani e la sua produzione di bombe atomiche fino a quando un'agenzia internazionale, su cui l'URSS non avrebbe avuto il veto, stabilì il pieno controllo degli impianti di produzione in qualsiasi parte del mondo. L'Unione Sovietica l'ha rifiutata. Durante la guerra di Corea, Baruch, temendo l'inflazione, tentò senza successo di convincere l'amministrazione Truman a imporre controlli sui prezzi e sui salari. A quel punto, tuttavia, Baruch aveva perso la sua grande influenza.
[Vedi anche Industria e guerra.]
Bibliografia
Bernard M. Baruch, Baruch: My Own Story, 1957.
Bernard M. Baruch, Baruch: The Public Years, 1960.
Jordan A. Schwarz, The Speculator: Bernard M. Baruch a Washington, 1917-1965, 1981.
John Whiteclay Chambers II