Gentileschi, artemisia (1593 – c. 1654), pittore italiano. Artemisia Gentileschi è nota per le sue prime drammatiche narrazioni bibliche che presentano forti protagoniste femminili. I suoi dipinti successivi meno conosciuti presentano eroine pensose e raggruppamenti composti in modo classico.
Era la figlia di Orazio Gentileschi, un pittore toscano che la addestrò a dipingere nel suo stile combinando l’artificiale artificio del manierismo con un naturalismo ispirato alla visione rivoluzionaria di Caravaggio (al secolo Michelangelo Merisi, 1573-1610). Sebbene alcuni studiosi abbiano datato la sua prima opera al 1609, sulla base del vanto di Orazio del 1612 di aver ottenuto notevoli successi in soli tre anni, probabilmente iniziò a dipingere nel 1605, apprendista all’età di dodici anni come molti pittori maschi. Nel 1611 fu violentata dal collega di Orazio Agostino Tassi. La testimonianza del processo che ne seguì fornisce preziose informazioni sui primi anni di vita di Artemisia, incluso il suo racconto dell’assalto. Lavorò a Roma fino alla fine del 1612 o all’inizio del 1613, quando sposò un fiorentino e si trasferì a Firenze. Tornata a Roma nel 1620, entrò in uno dei suoi periodi di maggior successo. Nel 1627 visitò Venezia, anche se la durata del suo soggiorno è sconosciuta. Si stabilì a Napoli nell’agosto del 1630, sua casa per il resto della sua vita tranne che per un soggiorno a Londra intorno al 1639. I suoi mecenati includevano importanti collezionisti contemporanei come Michelangelo Buonarroti, nipote del grande artista rinascimentale; il granduca di Toscana; i re d’Inghilterra e di Spagna; lo studioso romano Cassiano dal Pozzo; e don Antonio Ruffo di Sicilia.
Famosa ai suoi tempi, fu generalmente ignorata fino al XX secolo quando la rivalutazione di Caravaggio e il naturalismo seicentesco si estesero ai suoi seguaci, tra cui Artemisia, sua unica discepola. Roberto Longhi, il grande studioso di Caravaggio, scrisse il primo resoconto serio di entrambi i Gentileschi nel 1916. L’attenzione al suo ruolo di eroina femminista fu successivamente soppiantata dall’attenzione al suo ruolo di eroina femminista, a cominciare dal romanzo di Anna Banti del 1946 Artemisia, un personale omaggio alla vita e all’arte di Artemisia che ha messo in luce lo stupro e il successivo processo. Studi successivi del ventesimo secolo hanno sostenuto Artemisia come una forte artista femminile che, dopo aver superato la violenza, ha creato dipinti che affermavano il potere delle donne sulla propria vita ed esprimevano vendetta contro il dominio maschile.
Il suo primo dipinto firmato e datato, il 1610 Susanna e gli anziani, è stata interpretata come una dichiarazione di forza e coraggio delle donne di fronte all’oppressione maschile. Tra le immagini più avvincenti della storia mai dipinte, rivela Artemisia come una delle praticanti più dotate dell’esuberanza barocca e un’astuta interprete della narrativa drammatica. Sebbene sia stato contestato se Artemisia abbia dipinto l’intera tela o se suo padre abbia aiutato (alcuni sostengono che sia stato il solo Orazio a crearla), la maggior parte degli studiosi lo accetta come opera principalmente di Artemisia. Ad Orazio sono stati attribuiti molti altri primi dipinti del periodo romano. Al momento non esiste un chiaro consenso accademico.
La valutazione di Artemisia tra i seguaci di Caravaggio ha evidenziato immagini che enfatizzano l’illuminazione audace, la struttura della superficie e il naturalismo aggressivo (Giuditta decapita Oloferne [Uffizi]; Lucrezia [Milano]; Judith e la sua serva [Detroit]) e le è stato attribuito il merito di aver portato lo stile di Caravaggio a Napoli. Tuttavia, questo paradigma dominato da Caravaggio non è più valido. Dai documenti del processo, si capisce che i suoi primi anni di vita sono stati severamente limitati, con poche opportunità di esplorare i tesori di Roma, con conseguente conoscenza limitata di Caravaggio se non attraverso la sua influenza su suo padre. Ora è anche chiaro che lo stile realista di Caravaggio era arrivato a Napoli prima dell’arrivo di Artemisia. Infatti, recenti scoperte hanno rivelato il lavoro di Artemisia come molto più vario e meno coerente stilisticamente di quanto il modello caravaggesco implichi. Sebbene i suoi primi dipinti (1609-1613) dimostrino un debito con Caravaggio, i suoi dipinti fiorentini vanno oltre questa influenza nel loro uso più libero della pittura e del colore. Inoltre, le sue opere successive, spesso sommesse e poetiche, esibiscono forme espressive ampiamente disparate. Nonostante i recenti suggerimenti che Artemisia abbia adottato lo stile in voga nella città in cui ha lavorato, i suoi dipinti sopravvissuti rivelano una risposta visiva più ampia e varia. Essendo stata addestrata a dipingere nello stile di suo padre, continuò a dimostrare una notevole capacità di attingere dagli altri mentre creava quadri che andavano dal ricco colore e dal potere compositivo del primo Guercino (nato Giovanni Francesco Barbieri, 1591-1666) a l’idealismo sobrio di Guido Reni (1575–1642). La sua assimilazione di stili disparati potrebbe essere stata correlata al genere. Le lettere sopravvissute, una trentina di numero, rivelano la sua consapevolezza della sua difficile posizione in una professione dominata dagli uomini. Potrebbe anche aver capito l’impatto del suo genere sugli avventori che commissionavano nudi femminili, la sua presunta specialità.