Vivaldi, antonio (1678–1741), compositore e violinista veneziano. Vivaldi ha prodotto numerose opere strumentali e vocali durante la sua vita, ma è meglio conosciuto per i suoi concerti per un gruppo eterogeneo di strumenti. Musicista importante e influente durante la sua carriera, la sua musica ha avuto un ruolo di primo piano nel revival barocco degli anni '1950 e '1960.
Nato a Venezia il 4 marzo 1678, Vivaldi soffrì di ciò che veniva definito oppressione toracica (senso di oppressione al torace), che era probabilmente asma bronchiale. Questa malattia lo ha afflitto per tutta la vita e ha esercitato una forte influenza sul suo comportamento personale e professionale. Vivaldi ha studiato violino con suo padre, ed è stato anche addestrato come sacerdote, ma la sua asma gli ha impedito di dire efficacemente la messa. A causa dei capelli rossi che ha ereditato da suo padre, Vivaldi è stato conosciuto per tutta la sua carriera come il prete rosse ("Il sacerdote rosso").
Nel settembre 1703 Vivaldi accettò la sua prima posizione, come maestro di violino per il Pio Ospedale della Pietà, uno dei quattro "ospedali" istituiti a Venezia per prendersi cura dei bambini orfani poveri, e sarebbe rimasto associato a questa istituzione per gran parte della sua carriera. La formazione musicale era parte integrante del programma di studi per le giovani ragazze ospedali, e le responsabilità di Vivaldi includevano l'insegnamento del violino, l'acquisto di nuovi strumenti e la manutenzione della collezione. Fu licenziato da questa posizione il 24 febbraio 1709 - il primo di numerosi licenziamenti e riassunzioni, in gran parte il risultato delle precarie condizioni finanziarie dell'ospedale - ma usò la libertà per incontrare sia George Frideric Handel (1685-1759) che Domenico Scarlatti (1685 –1757), che all'epoca si trovava a Venezia, e per iniziare a scrivere opere. Tornò alla Pietà nel 1711, diventando maestro de' concerti nel 1716, e produsse con successo musica sacra e strumentale, comprese sonate per trio, sonate per violino, il set di dodici concerti per uno, due e quattro violini chiamati L'estro armonico (1711) e l'oratorio Abra trionfa (1716).
Vivaldi trascorse il 1718-1720 a Mantova, dedicandosi alla composizione dell'opera, e in seguito si recò a Roma per produrre tre opere per i carnevali del 1723 e 1724, ma scrisse anche 140 concerti per la Pietà. Tra questi ci sono Il cimento dell'armonia e dell'inventione (in cui troviamo la sua opera più famosa, il concerto per violino Le Quattro Stagioni [Le quatro stagione ]), La Cetra, concerti per flauto e archi, e Il pastor fido.
Risale a questo periodo il discutibile rapporto di Vivaldi con la cantante Anna Girò e la sua sorellastra Paolina. Vivaldi ha negato energicamente tutte le accuse di scorrettezza sessuale, ma le voci diffuse hanno avuto un effetto dannoso sulla sua carriera e reputazione.
Tra il 1729 e il 1735 Vivaldi viaggiò molto a Vienna, Praga e in diverse città italiane per supervisionare le produzioni delle sue opere, e alla fine tornò a Vienna all'età di sessantadue anni, nella speranza di ottenere il patrocinio di Carlo VI. I suoi sforzi ebbero un successo limitato e morì il 28 luglio 1741, ricevendo un funerale da povero nella Cattedrale di Santo Stefano di Vienna.
Vivaldi fu straordinariamente prolifico, producendo oltre cinquecento concerti per quasi ogni combinazione di strumenti, sonate soliste e trio, sinfonie strumentali e un impressionante corpo di musica sacra, inclusi oratori, messe e mottetti. Ventuno delle sue opere sono sopravvissute, almeno in parte, anche se il loro pieno potere artistico e drammatico deve ancora essere valutato.
Lo stile musicale altamente distintivo e riconoscibile di Vivaldi ebbe un profondo impatto sui suoi contemporanei e futuri compositori come Giuseppe Tartini (1692–1770). La sua più grande influenza è stata nello sviluppo del concerto. Vivaldi è stato accreditato di aver inventato o almeno regolarizzato la "forma di ritornello", solitamente impiegata in movimenti veloci, in cui un "ritornello" suonato dall'insieme completo si alterna a episodi più liberi e modulatori suonati dagli strumenti solisti. La sua abile coordinazione di melodia e armonia fu molto ammirata da Johann Sebastian Bach (1685-1750), che assorbì lo stile italiano attraverso lo studio e la trascrizione dei concerti e delle trio-sonate di Vivaldi; questa influenza è particolarmente evidente in Bach Concerti nel Brandeburgo. Altri elementi distintivi dello stile di Vivaldi includono una fluida alternanza di tonalità maggiori e minori, un uso altamente progressivo di dissonanze e ricche armonie e un innato dono melodico, in particolare nei movimenti lenti. La sua musica vocale è stata criticata per l'impostazione del testo superficiale e la scrittura vocale violinistica, ma ci sono esempi di grande abilità e ispirazione in questo genere, come il suo Gloria (RV 588) o Magnificat (RV610), e dei suoi mottetti virtuosistici ed altamente espressivi per voce solista. Vivaldi è stato senza dubbio un maestro orchestratore che ha esplorato il potenziale idiomatico dei molti strumenti per i quali ha scritto. Le quattro stagioni, per esempio, non solo illustra la sua abilità nello scrivere per il virtuoso violinista, ma anche la sua capacità di rappresentare idee extramusicali o programmatiche in un modo che anticipa l'era romantica.