Poeta
Un grande poeta. La poesia di Anne Bradstreet è riconosciuta come una delle più grandi conquiste letterarie del New England del XVII secolo e una preziosa fonte di informazioni sulle prospettive della donna puritana sulla sua società. Il suo lavoro rimane un tributo al potere del suo intelletto, alla profondità della sua passione e alla sua capacità di esprimersi.
Primi anni di vita. Anne Dudley Bradstreet, come molti dei primi puritani, ha sacrificato una vita agiata in Inghilterra per stabilirsi nella natura selvaggia del Massachusetts. È nata a Northampton, in Inghilterra, dove suo padre, Thomas Dudley, era un impiegato e un membro della nobiltà. Quando lei aveva sette anni divenne amministratore di Theophilus Clinton, conte di Lincoln, e si trasferì con la sua famiglia nella tenuta del conte a Sempringham. Lì lei, suo fratello maggiore e quattro sorelle minori sono cresciute tra i servizi e la raffinata vita sociale di un grande maniero di campagna. La casa del conte era io un centro di apprendimento e attivismo puritano. I principali ministri dell'epoca predicavano e insegnavano spesso nella cappella del conte, e molti della nobiltà e della nobiltà puritana si riunivano lì per discutere le questioni del giorno. Anne ha ascoltato alcune delle più belle prediche in Inghilterra; leggere la Scrittura, la teologia, la filosofia e la letteratura nella vasta biblioteca del conte; ascoltato e partecipato a discussioni su questi argomenti; e ho imparato ad apprezzare l'arte e la musica del giorno. Quando aveva nove anni ha incontrato il suo futuro marito, Simon Bradstreet, un neolaureato dell'Università di Cambridge, che è venuto a Sempringham come assistente di Thomas Dudley. Anne sposò Bradstreet intorno al 1628. A quindici o sedici anni era piuttosto giovane per sposarsi secondo gli standard del suo tempo. La coppia si trasferì nella tenuta della contessa vedova di Warwick, dove Simon era diventato amministratore.
Migrazione in Massachusetts. Anne e Simon Bradstreet non rimasero a lungo in casa della contessa. La situazione religiosa era peggiorata drammaticamente per i puritani da quando Carlo I aveva ereditato il trono da suo padre, Giacomo I, nel 1625. Carlo preferì il vescovo William Laud, che usò la sua influenza per escludere i puritani dagli uffici della chiesa. Gli sforzi di Carlo per limitare il ruolo del Parlamento nel governo, culminati nella sua sospensione del Parlamento nel 1629, costrinsero i puritani a riconoscere che stavano perdendo influenza in patria. I leader puritani risposero con piani audaci per influenzare l'Inghilterra alla riforma stabilendo un "Commonwealth Divino" in America. Nel 1630 Bradstreets e Dudley si imbarcarono per la Massachusetts Bay Colony. Il clima rigido e l'ambiente rustico che Bradstreet incontrò quando arrivò in America contrastava nettamente con l'esistenza privilegiata che aveva conosciuto in Inghilterra. Eppure "convinta che fosse la via di Dio", "si sottomise ad essa".
Poeta del New England. Anne Bradstreet e la sua famiglia si sono trasferite più volte nei vent'anni successivi. Suo marito ha assunto un ruolo di primo piano nella prima società del Massachusetts, ricoprendo vari incarichi ufficiali tra cui il servizio come governatore della colonia dopo la sua morte. Anne si dedicò alla vita domestica, dando alla luce otto figli tra il 1633 e il 1652, ma trovò anche il tempo per scrivere. La prima delle sue poesie sopravvissute risale al 1632, quando era malata e in bilico vicino alla morte mentre risiedeva a New Towne (in seguito ribattezzata Cambridge), Massachusetts. Tre anni dopo i Bradstreets si trasferirono nella città di frontiera di Ipswich, nel Massachusetts, dove rimasero per dieci anni. Qui Bradstreet iniziò a scrivere seriamente poesie. Tutta la sua famiglia era molto orgogliosa del suo lavoro, incoraggiandola a continuare a scrivere. Nel 1645 le Bradstreets si trasferirono di nuovo nella città dell'entroterra di Andover, dove Anne continuò a trovare il tempo per scrivere in mezzo a un fitto programma di educazione dei bambini, lavori domestici e intrattenimento.
La decima musa. Nel 1647 suo cognato John Woodbridge portò in Inghilterra un manoscritto delle sue poesie e lo preparò per la pubblicazione a sua insaputa o senza il suo consenso. Sembrava anonimo come La decima musa è nata negli ultimi tempi in America (1650), ottenendo il suo riconoscimento su entrambe le sponde dell'Atlantico come poeta colta ed espressiva. Le poesie in questo volume mostrano la sua conoscenza della storia, della filosofia e dell'attualità in Inghilterra e in America e includono elegie a Elisabetta I e Sir Philip Sidney.
Anni dopo. Bradstreet continuò a scrivere fino alla sua morte nel 1672. Dopo la sua morte, suo marito raccolse le sue versioni corrette delle poesie in La decima musa e alcune delle sue poesie successive in Diverse poesie compilate con grande varietà di arguzia e apprendimento, piene di gioia (1678), il primo libro di una donna pubblicato in America. Le ultime poesie di questo volume sono molto più schiette dei suoi primi versi sui dubbi spirituali di Bradstreet - e molto più personali. Molte di queste sono le poesie per le quali è più ammirata dai lettori moderni, comprese le sue poesie sul suo amore per il marito e la famiglia. Mentre le poesie entrano La decima musa sono state definite brillanti ma imitative e tese, le poesie successive sono l'opera di una poetessa originale e di talento che ha plasmato la materia prima della sua vita in arte.