Lee, ann (1736–1784), visionario inglese e fondatore degli American Shakers. Cresciuta in una famiglia povera della classe operaia a Manchester, in Inghilterra, Ann Lee fu attratta nel 1758 dagli Shakers, un gruppo religioso che si dedicava a danze estatiche e ad altre attività carismatiche. Sposato nel 1762, Lee ebbe quattro figli, tutti morti nell’infanzia o nella prima infanzia. Ha interpretato queste perdite e il dolore che ha provato durante il parto come un giudizio sulla sua concupiscenza. Nel 1770 una visione la convinse che la lussuria era il peccato originale nel Giardino dell’Eden e la radice di tutto il male e la miseria umana. Solo rinunciando completamente ai rapporti sessuali, seguendo il modello celeste in cui “non si sposano né vengono dati in matrimonio”, l’umanità potrebbe riconciliarsi con Dio.
Gli Shakers e il messaggio celibe che Ann Lee introdusse tra loro ebbero scarso successo in Inghilterra, dove il gruppo fu sporadicamente perseguitato ma generalmente ignorato. Nel 1774 Lee e otto dei suoi seguaci emigrarono in America e due anni dopo si stabilirono a Niskeyuna (ora Watervliet), New York, vicino ad Albany. Tra il 1781 e il 1783, durante le travagliate conseguenze della rivoluzione americana, Lee e gli Shakers intrapresero un importante sforzo di proselitismo a New York e nel New England nel corso del quale attirarono il sostegno principalmente dei battisti del libero arbitrio. La conseguente persecuzione, comprese brutali percosse e molestie, indebolì Ann Lee e suo fratello William, contribuendo alla loro morte prematura nel 1784.
Sebbene il coinvolgimento di Ann Lee con gli Shakers in America sia durato solo un decennio, la sua influenza a quel tempo era profonda e ha continuato ad esserlo durante i successivi duecento anni di storia dei gruppi. Intelligente, dinamica e amorevole, era venerata dai suoi seguaci. Arrivarono a credere che in “Madre Anna”, come la chiamavano affettuosamente, lo spirito di Dio si era incarnato in forma femminile proprio come credevano che in Gesù, lo spirito di Dio si fosse incarnato in forma maschile. È discutibile se la stessa Lee abbia mai affermato una simile quasi divinità, eccetto che in espressioni estatiche soggette a interpretazione simbolica. Tuttavia, la convinzione che Ann Lee fosse la seconda incarnazione dello spirito di Cristo e l’inauguratrice del millennio è centrale per la fede di Shaker.
Guarda anche
Shakers.
Bibliografia
Trattamenti accademici di Ann Lee si trovano in Clarke Garrett’s Possesso spirituale e religione popolare: dai camisardi agli shaker (Baltimora, 1987) e di Edward Deming Andrews Il popolo si chiamava Shakers, nuovo ENL. ed. (New York, 1963). Anna White e Leila S. Taylor Shakerismo: significato e messaggio (Columbus, Ohio, 1904) fornisce una valutazione percettiva Shaker della vita e dello spirito di Ann Lee. La fonte primaria più preziosa sulla vita e le credenze di Ann Lee è la rara Testimonianze della vita, del carattere, delle rivelazioni e delle dottrine della nostra sempre benedetta madre Ann Lee e degli anziani con lei, a cura di Rufus Bishop e Seth Y. Wells (Hancock, Mass., 1816).
Lawrence Foster (1987 e 2005)