Il dittatore e capo militare nicaraguense Anastasio Somoza (1896-1956) usò la sua posizione di comandante della guardia nazionale per rovesciare il governo nel 1936 e assunse la presidenza nel 1937. Governò il Nicaragua come feudo personale ed era un simbolo odiato per molti democratici.
Anastasio Somoza, nato a San Marcos il 1 febbraio 1896 da Julia García e Anastasio Somoza, un coltivatore di caffè, ha ricevuto l'istruzione primaria nel suo villaggio. Dopo aver frequentato l'Instituto Nacional de Oriente a Granada, in Nicaragua, è andato a Filadelfia per studiare alla Peirce School of Business Administration. Mentre a Filadelfia ha incontrato la sua futura moglie, Salvadora Debayle, di un'importante famiglia nicaraguense. Ritornato in Nicaragua, entrò in affari; di scarso successo, ha svolto diversi lavori prima di entrare nella vita politica.
Durante la rivoluzione liberale contro Emiliano Chamorro e Adolfo Diaz (1926-1927), Somoza aderì alla causa liberale. Quando i liberali tornarono al potere dopo le elezioni del 1928 sotto la supervisione degli Stati Uniti, Somoza crebbe nella politica nicaraguense. I rapporti hanno attribuito questa ascesa al suo talento come interprete durante i negoziati per porre fine alla rivoluzione e al suo fascino e capacità di ballo.
Gli uffici ricoperti da Somoza includevano amministratore delle tasse e, in seguito, governatore del dipartimento di León, ministro in Costa Rica e sottosegretario e segretario per le relazioni estere. Quando gli Stati Uniti si prepararono a ritirare i marines e consegnare ai nicaraguensi gli ufficiali della guardia nazionale addestrata dagli Stati Uniti, il presidente José Moncada scelse Somoza come comandante.
Dopo il ritiro dei marine il 2 gennaio 1933, e dopo che il capo guerrigliero Augusto Sandino fece la pace con il governo in febbraio, si sviluppò una forte ostilità tra Somoza e Sandino. Questa animosità culminò la notte del 21 febbraio 1934, quando i membri della guardia nazionale rapirono e spararono a Sandino, che si trovava a Managua.
Quando Somoza, manovrando per la presidenza, si convinse che il presidente Juan Bautista Sacasa stava tentando di ritardare la sua offerta per l'alta carica, costrinse il presidente e il vicepresidente a dimettersi nel giugno 1936. A seguito di un governo ad interim, Somoza fu inaugurato il gennaio. 1, 1937, dopo la sua elezione a dicembre.
Somoza ha occupato la presidenza fino al 1956, con l'eccezione di un mandato, quando a Leonardo Argüello è stato concesso l'incarico nel 1947. Argüello, troppo indipendente, è stato espulso e sostituito da uno degli zii anziani di Somoza, Victor M. Román y Reyes. Somoza riprese la presidenza nel 1950, dopo la morte di suo zio.
Mentre partecipava a un banchetto a León il 21 settembre 1956, che celebrava la sua ridenominazione dalla convenzione nazionale liberale, Somoza fu fucilato da Rigoberto López Pérez. Somoza è morto il 29 settembre a Panama ed è stato sepolto a Managua.
Ulteriori letture
Manuel Cordero Reyes, Nicaragua sotto Somoza (1944), è un breve saggio anti-Somoza di un ex funzionario pubblico nicaraguense. Alcune discussioni su Somoza si trovano in una serie di opere generali: John D.Martz, America centrale: la crisi e la sfida (1959); Neill Macauley, L'affare Sandino (1967); e William Kamman, Una ricerca di stabilità: la diplomazia degli Stati Uniti verso il Nicaragua, 1925-1933 (1968). □