Alfred Deakin (1856-1919) è stato un leader politico australiano che ha stabilito un record notevole nella politica coloniale e federale in cause costruttive e progressiste.
Alfred Deakin nacque nella città del boom dell'oro di Melbourne il 3 agosto 1856. Studiò legge all'università di Melbourne, divenne uno scrittore per il giornale progressista Age e nel 1879 fu eletto all'assemblea legislativa di Victoria.
Deakin ha servito in una serie di ministeri. Un ardente sostenitore dell'irrigazione (allora inesperto in Australia), visitò la California nel 1884-1885 e indusse George e Benjamin Chaffey a sviluppare un insediamento per l'irrigazione su un terreno arido lungo il fiume Murray in Australia. Nel 1886 si assicurò l'approvazione della legge sull'irrigazione per sigillare l'accordo.
Quando le proposte per la federazione dei territori australiani alla Convenzione federale del 1891 caddero nelle legislature coloniali, sostenne le richieste pubbliche di una convenzione eletta dal popolo, e il suo potente oratorio riscaldò migliaia di persone alla causa federale; e nel 1900 era un membro del gruppo che ha visitato Londra per sostenere il Constitution Bill.
Deakin, un uomo alto e magro con una barba nera e una gran quantità di capelli, era solitamente paragonato più a un accademico che a un politico attivo. Alcuni pensavano che soffrisse di "lontananza mentale", ma altri vedevano in lui "un uomo attraente e raffinato e intellettuale".
Procuratore generale nel primo ministero federale (1901-1903), Deakin succedette a Edmund Barton come primo ministro. Rifiutando di aderire alle richieste del partito laburista, si dimise presto, ma nel 1905, dopo che i laburisti avevano ottenuto risultati elettorali, formò un nuovo ministero liberale e rimase in carica con il sostegno del lavoro fino al 1908. Durante questo periodo, i freni all'immigrazione straniera furono in qualche modo allentati , pensioni previste per gli anziani e importanti leggi commerciali adottate. Dopo che una commissione (istituita nel 1906) propose che solo le fabbriche che pagassero salari "equi e ragionevoli" avrebbero beneficiato della protezione tariffaria, Deakin affermò la sua dottrina della Nuova Protezione di un beneficio per il lavoratore dalle tariffe; nel 1907 fu stabilito un salario minimo, o "base".
Deakin perse il sostegno nel 1908 ma divenne primo ministro per un terzo mandato (1909-1910) in una "fusione" con i precedenti oppositori della parte non laburista. Una misura di difesa significativa è stata la creazione di uno squadrone navale australiano. Quando il Labour (sotto Andrew Fisher) sostituì Deakin, furono adottate molte misure liberali da lui sostenute in precedenza. Deakin rimase alla Camera dei Rappresentanti fino al 1913. Morì a Melbourne, in pensione, il 7 ottobre 1919.
Ulteriori letture
I commenti di Deakin sugli eventi che hanno portato alla federazione sono contenuti nel suo The Federal Story: The Inner History of the Federal Cause, 1880-1900 (1944; 2d ed. 1963). Una biografia di un ammiratore delle politiche di Deakin è Walter Murdoch, Alfred Deakin: uno schizzo (1923). Una biografia più completa è JA La Nauze, Alfred Deakin (2 voll., 1965). Informazioni sulla federazione sono fornite in John Quick e Robert Garran, La costituzione annotata del Commonwealth australiano (1901); Bernhard Ringrose Wise, The Making of the Australian Common-wealth: 1889-1900 (1913); e John Quick, Il taccuino di Sir John Quick, a cura di LE Freedman (1965). Il record delle amministrazioni Deakin è coperto da HG Turner, Il primo decennio della ricchezza comune australiana… 1901-1910 (1911) e Arthur Norman Smith, Trent'anni: Commonwealth of Australia, 1901-1931 (1933).
Fonti aggiuntive
Gabay, Al, La vita mistica di Alfred Deakin, Cambridge Inghilterra, New York: Cambridge University Press, 1992. □