Scrittore e scrittore di fama mondiale su temi politici, scientifici e filosofici, interessato anche alla parapsicologia. Nasce a Budapest il 5 settembre 1905, unico figlio di padre ungherese e madre austriaca. Ha descritto i suoi primi anni di vita come “solitario, precoce e nevrotico”, dicendo che era “ammirato per il mio cervello e detestato per il mio carattere da insegnanti e compagni di scuola”. Koestler ha frequentato il Politecnico di Vienna e ha studiato ingegneria, poi ha studiato scienze e psicologia all’Università di Vienna.
Da giovane divenne un sionista e quando lavorava come giornalista si unì al partito comunista. Era un giornalista in Spagna durante la guerra civile, dove fu imprigionato come comunista e fu rilasciato solo dopo l’intervento del governo britannico. A Parigi durante la seconda guerra mondiale, fu arrestato e mandato in un campo di concentramento. Le sue esperienze in prigione divennero la base del suo libro brillante ma deprimente Oscurità a mezzogiorno (1940). In questo libro, come nel suo contributo al successivo simposio Il dio che ha fallito: sei studi sul comunismo (1949), esprime il suo rifiuto del comunismo e di altri regimi totalitari, che vede corrotti da una politica di potere disumana e cinica. Nel 1941 Koestler si unì all’esercito britannico e dopo la guerra divenne cittadino britannico. Nel 1955 aveva cessato di essere attivamente coinvolto nella campagna politica.
Oltre ai suoi romanzi, Koestler pubblicò una serie di brillanti lavori di ricerca riguardanti le facoltà umane e il destino in relazione alle scoperte scientifiche. Sebbene non fosse ampiamente riconosciuto che avesse un interesse di lunga data per la parapsicologia, il suo libro Le radici della coincidenza (1972) tocca la questione della convalida scientifica dei doni psichici e afferma che la percezione extrasensoriale potrebbe essere “la più alta manifestazione del potenziale integrativo della materia vivente”, mentre in La sfida del caso, pubblicato un anno dopo, Koestler esamina le possibili connessioni tra parapsicologia e fisica quantistica. Tuttavia, ha mantenuto un caratteristico scetticismo, come espresso in un’intervista televisiva: “Sono ancora scettico. Ho una mente divisa al riguardo. So per esperienza personale, per intuizione, comunque tu lo chiami, che questi fenomeni esistono. Allo stesso tempo, la mia mente razionale o scientifica li rifiuta. E sono abbastanza contento di quella divisione della mente “.
Ha partecipato a tre conferenze internazionali annuali del Fondazione parapsicologica. Alla conferenza di Amsterdam del 1972, “Parapsychology and the Sciences”, ha contribuito con un articolo, “The Perversity of Physics”, in cui afferma: “Credo che ci sia un riavvicinamento positivo, non solo negativo tra queste due pecore nere : parapsicologia e fisica quantistica. Ma non cerchiamo di affrettare le cose. La grande nuova sintesi nella storia della scienza è avvenuta quando ogni componente, che alla fine è andato in sintesi, era già lì e avevano solo bisogno di stare insieme. Non credo che i tempi sono maturi, ma penso che ci sia questa affinità tra la parapsicologia e la fisica moderna che è più intuitiva che logica, più potenziale che reale … una sorta di affinità “gestaltica”. “
Nella conferenza del 1974 a Ginevra, ha nuovamente discusso di parapsicologia in relazione alla fisica quantistica, affermando,
“Quindi ora c’è un’ala radicale in parapsicologia, una sorta di ala trotskista, di cui faccio parte, con Alister Hardy e altri, che stanno cercando davvero di staccarsi radicalmente dalla causalità, non solo pagando a parole il rifiuto di causalità, o limitare questo rifiuto della causalità e del determinismo al micro-livello, ma chi si chiede davvero se un approccio completamente nuovo, indicato nell’olismo, nella sincronicità di Jung e così via, potrebbe non essere teoricamente più promettente “.
Koestler è stato anche un membro fondatore della Fondazione KIB (successivamente ribattezzata Fondazione Koestler ), un’organizzazione britannica che promuove la ricerca sui fenomeni non ortodossi e paranormali. Ha scritto circa 35 libri.
Koestler morì nella sua casa di Londra il 3 marzo 1983, all’età di 77 anni, in un suicidio congiunto con la sua terza moglie, Cynthia Koestler. Aveva sofferto di leucemia e morbo di Parkinson avanzato. Nel suo testamento ha incluso un lascito a un’università britannica per lo studio delle facoltà paranormali come piegatura dei metalli, telepatia e guarigione. Il lascito Koestler, equivalente a $ 600,000, è stato assegnato all’Università di Edimburgo, in Scozia, per istituire la Koestler Chair of Parapsychology. Il primo occupante è stato Robert L. Morris della Syracuse University, ex presidente dell’Associazione Parapsicologica.
Koestler è generalmente riconosciuto come uno degli intelletti più stimolanti del ventesimo secolo. Nel 1968, all’Università di Copenhagen, è stato insignito del Sooning Prize per i suoi scritti politici e filosofici, un premio precedentemente assegnato a Bertrand Russell e Winston Churchill. Koestler è stato anche insignito di premi come Commander of the British Empire e Companion of the Royal Society of Literature.
Fonte:
Atkins, John. Arthur Koestler. Np, 1956.
Berger, Arthur S. e Joyce Berger. L’Enciclopedia della parapsicologia e della ricerca psichica. New York: Paragon House, 1991.
Hardy, Aleister C., Arthur Koestler e Robert Harvie. La sfida del caso: un esperimento di massa sulla telepatia e il suo esito inaspettato. New York: Random House, 1973.
Huber, Peter Alfred. Arthur Koestler, L’opera letteraria. Zurigo: Fretz & Wasmuth, 1962.
Koestler, Arthur. Il fantasma nella macchina. New York: Macmillan, 1968.
——. Il loto e il robot. Londra: Hutchinson, 1960.
——. Le radici della coincidenza. Londra: Hutchinson, 1972.
——. Lo Yogi e il Commissario. New York: Macmillan, 1946.
Webberly, Rob, ed. A cavallo delle due culture: Arthur Koestler a 70 anni. Londra: Hutchingson, 1975.