Berrigan, Daniel (1921) e Philip (1923). I fratelli Berrigan – Daniel, un sacerdote gesuita, e Philip, dell’ordine giuseppino – guidarono i movimenti contro la guerra e contro le navi durante la guerra del Vietnam. Philip prestò servizio nell’esercito degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, diventando sacerdote nel 1955. Daniel, l’intellettuale e teologo, ordinato nel 1952, integra l’attivismo del fratello, acquisito in incarichi nelle parrocchie nere di New Orleans e Baltimora.
Nel maggio 1968, i due fratelli, insieme ad altri sette manifestanti cattolici, bruciarono i registri di Catonsville, Maryland, tavola da disegno con napalm fatto in casa. Il loro arresto, processo e condanna a 3 anni di carcere ha spinto i Berrigan alla ribalta nazionale. Aiutarono a fondare il movimento di resistenza cattolica: le stime per le incursioni del consiglio di amministrazione vanno da 53 a 250. Dopo aver perso i loro appelli, Filippo si presentò in prigione, nell’aprile 1970, ma Daniel divenne un latitante. Catturato dagli agenti dell’FBI ad agosto, si è unito a suo fratello nella prigione di Danbury. Nel gennaio 1971, l’amministrazione Nixon ha incriminato i Berrigan e altri per cospirazione, comprese le accuse bizzarre di aver pianificato il rapimento di Henry Kissinger e far saltare i tunnel di riscaldamento negli edifici federali a Washington, DC Dopo sessanta ore di deliberazione, la giuria non è riuscita a raggiungere un verdetto, costringere il giudice a dichiarare un errore giudiziario.
Dopo il Vietnam, i fratelli hanno continuato la resistenza cattolica con un nuovo focus sul disarmo nucleare. Nel settembre 1980, guidarono un gruppo in un impianto GE a King of Prussia, in Pennsylvania, che danneggiò i coni nasali delle testate nucleari Mark 12A e versò sangue sui registri dell’azienda. Sono stati condannati da 3 a 10 anni, ma il loro appello si è protratto per tutti gli anni ‘1980; alla fine il caso è stato portato davanti a un giudice indulgente che li ha condannati a ventitré mesi di libertà vigilata.
L’attivismo radicale contro la guerra dei fratelli Berrigan rifletteva una maggiore alienazione dal governo e dalla società americana.
[Vedi anche Movimenti per la pace e contro la guerra.]
Bibliografia
Francine du Plessix Gray, Divine Disobedience: Profiles in Catholic Radicalism, 1970.
Patricia McNeal, Harder Than War: Catholic Peacemaking in Twentieth ‐ century America, 1992.
Patricia McNeal