(b. Alkmaar [?], Olanda, 1571; d. Amsterdam, Olanda, 21 ottobre 1638)
cartografia.
Prima di iniziare la sua carriera scientifica, Blaeu era un falegname e un impiegato nell’ufficio mercantile di Amsterdam del cugino patrizio Cornelius Pieterszoon Hooft. I suoi interessi principali, tuttavia, erano l’astronomia e la navigazione, così nel 1595–1596 lavorò con Tycho Brahe all’osservatorio di quest’ultimo sull’isola di Hven, in Danimarca. Si è poi stabilito ad Amsterdam, dove ha sposato Marytje Cornelisdochter. Nel 1599 Blaeu acquistò una casa sulla Y, dove si stabilì come commerciante di mappe e mappamondi, nella cui realizzazione divenne ben presto abbastanza esperto.
In costante contatto con mercanti e navigatori, Blaeu era ben informato sulle loro ultime scoperte. In questo momento l’Olanda stava iniziando a inviare le sue flotte in Asia, Africa, America e nell’Oceano Artico, e l’interesse per la navigazione e la cartografia crebbe a passi da gigante. Il primo globo terrestre di Blaeu risale al 1599; il suo primo globo celeste, del 1602. Nel 1605 pubblicò la sua prima mappa del mondo, Una nuova mappa in tutto il mondo; il suo atlante marino, La luce dello Zeevaert, apparve nel 1608. Trasferì la sua bottega al Damrak “in de vergulde Sonnewyzer” (“al segno della meridiana dorata”), dove iniziò anche a pubblicare mappe fatte da altri, gettando così le basi del suo famoso atlante mondiale, Il nuovo atlante (1634).
Nel 1633 Blaeu divenne il cartografo ufficiale della Compagnia olandese delle Indie orientali. Quattro anni dopo trasferì la sua tipografia al Bloemgracht, dove, con le sue presse appositamente progettate, la sua fonderia di tipi speciali e le sue stanze per incisori e collezionisti, divenne un luogo di esposizione.
Dopo la morte di Blaeu l’attività fu continuata dai suoi figli Joan e Cornelis. L’impianto di Bloemgracht continuò le operazioni fino al 1650 e la libreria del Damrak rimase aperta. Nel 1672 un incendio distrusse il suo magazzino, ma l’azienda rimase di famiglia fino al 1695–1696, sotto la direzione dei figli di Joan, Willem, Pieter e Joan. Lo stabilimento è stato poi rilevato da J. Van Keulen.
Bibliografia
I. Opere originali. Le opere principali di Blaeu sono Una nuova mappa in tutto il mondo (Amsterdam, 1605); La luce dello Zeevaert (Amsterdam, 1608); e Il nuovo atlante (Amsterdam, 1634), trad. in olandese come Toonneel diAerdrycks, 4 voll. (Amsterdam, 1635–1645), con varie edizioni successive. diritto Atlas major, Le grand atlas e Grooten Atlas in 9-12 voll. (Amsterdam, 1662–1665). I vari noto eds. sono elencati da Baudet e Stevenson (vedi sotto).
II. Letteratura secondaria. Le opere su Blaeu sono PJH Baudet, Vita e opere di Willem Jansz. Blaeu (1959), p. 73, crede in questo e Avviso sul ruolo svolto da WJ Bleau … nella determinazione delle longitudini terrestri (Utrecht, 1875); J. Keuning, “Blaeu’s Atlas”, in Immagine del mondo, 14: 1959-74 (89); H. Richter, “William Jansz. Blaeu con Brae su Hven ” ibid., 3 (1939), 53–60; E. L. Stevenson, William Janszoon Blaeu (New York, 1914), con riproduzione in facsimile. del 1605 mappamondo in 18 fogli e Globi terrestri e celesti 2 voll. (New Haven, 1921).
DJ Struik