Direttore della rivista “Nation”, Oswald Garrison Villard (1872-1949) è stato uno dei più eminenti liberali americani del XX secolo. Era noto per il suo impegno moralistico e intransigente per il pacifismo e i diritti delle minoranze.
Oswald Garrison Villard nacque in Germania il 13 marzo 1872. Da suo padre, che emigrò in America e divenne un giornalista e poi un ricco magnate delle ferrovie e finanziere, apprese un impegno per il capitalismo e le idee del laissez del XIX secolo. faire liberalism. Dalla madre, la figlia prediletta del leader abolizionista William Lloyd Garrison, ha acquisito un moralismo rigido, quasi puritano. Villard ha studiato in scuole private e ad Harvard. Dopo un breve apprendistato su un giornale di Filadelfia, nel 19 entrò a far parte dello staff del New York Evening Post, che suo padre possedeva. Ben presto raggiunse la ribalta editoriale sulla carta e, dopo la morte di suo padre, divenne proprietario ed editore.
Durante il suo periodo con il Inviare Villard si è ritagliato una posizione politica non convenzionale. Insieme a molti altri della sua classe e mentalità, ha condannato le ambizioni imperiali dell’America mostrate dalla guerra ispano-americana, ma ha iniziato a muoversi verso il pacifismo. Si è unito a suo padre nel sostenere i diritti delle donne (sua madre era una leader devota in questa battaglia) ma ha anche difeso i diritti di afroamericani, ebrei e altri gruppi minoritari. Si è allontanato dal tradizionale pensiero del laissez-faire e ha difeso il diritto dei lavoratori di organizzarsi in sindacati e di scioperare.
Un pacifista sincero, Villard si oppose alla partecipazione americana alla prima guerra mondiale. Nel 1918, con la febbre della guerra al suo apice, la pressione su Villard e Inviare formare lettori e inserzionisti “patriottici” era diventato finanziariamente insopportabile, e lui era stato costretto a venderlo. Quando la guerra finì, attaccò il Trattato di Versailles, sostenendo che la sua natura ingiusta provava le sue affermazioni sulla natura ingiusta della guerra.
Villard aveva mantenuto la proprietà dell’edizione settimanale del post, i Nazione, e continuò a usarlo come organo personale per le sue opinioni fino al 1932, quando cedette la proprietà ma continuò a contribuire. Negli anni ‘1920 Villard Nazione è stata una delle poche voci forti del liberalismo negli Stati Uniti. Sebbene la sua circolazione fosse solo di circa 25, la sua influenza fu grande.
Villard rimase uno dei preferiti di molti liberali negli anni ‘1930, quando sostenne il New Deal di Franklin Roosevelt. Tuttavia, alla fine di questo decennio, il suo pacifismo lo isolò di nuovo. Rifiutò di sostenere il riarmo e gli aiuti agli alleati durante la seconda guerra mondiale e nel giugno 1940 la nazione smise di stampare i suoi articoli settimanali firmati. Ha continuato a opporsi alla guerra dopo Pearl Harbor e si è rapidamente isolato dal mainstream. Il 1 ° ottobre 1949 morì a New York City, un uomo ancora intransigente, ma amareggiato.
Ulteriori letture
La migliore biografia di Villard è Michael Wreszin, Oswald Garrison Villard: Pacifist at War (1965), che contiene una bibliografia. Dollena Joy Humes, Oswald Garrison Villard: liberale degli anni ‘1920 (1960), ha utili riassunti delle posizioni di Villard su varie questioni durante gli anni ‘1920, ma non è così perspicace come il libro di Wreszin, che copre l’intera carriera di Villard.
Fonti aggiuntive
Humes, Dollena Joy, Oswald Garrison Villard, liberale degli anni ‘1920, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1977, 1960. □