John Nash (1752-1835), architetto e urbanista inglese, fu uno dei principali architetti del periodo Regency.
John Nash è nato a Londra nel settembre 1752. Ha iniziato la sua carriera nell’ufficio di Sir Robert Taylor. Nel 1777 Nash stabilì il proprio studio, ma fallì nel 1783 e si trasferì in Galles, dove costruì case di campagna, cottage e vari lavori pubblici minori. Nel 1791 aveva ottenuto un notevole successo.
Nel 1796 Nash tornò a Londra e stipulò una partnership con il giardiniere paesaggista Humphrey Repton (sciolto nel 1802). Nel 1798 Nash progettò un conservatorio a Brighton per il Principe di Galles (in seguito Re Giorgio IV), e divenne un membro intimo della cerchia del principe. Durante i successivi 15 anni Nash progettò per sé una serie di notevoli case di campagna sotto forma di pittoreschi castelli pseudomedievali, come il castello di East Cowes, nell’isola di Wright (1798); Luscombe, South Devon (1800-1804); West Grinstead e Knepp Castles, Sussex (circa 1806); Ravensworth, contea di Durham e Caerhayes, Cornovaglia (circa 1808); e Cronkhill, Shropshire (ca. 1802), la prima villa neo-italiana in Inghilterra, da cui scaturì la rinascita all’italiana della fine della Reggenza e del primo periodo vittoriano. Costruì anche i pittoreschi cottage e caseificio di Blaise Hamlet vicino a Bristol (1805-1811) e il più importante di tutti cottage decorati, la Loggia Reale a Windsor (1812).
Nash divenne architetto del Dipartimento di boschi e foreste nel 1806 e preparò piani per lo sviluppo di Marylebone Park. Il suo progetto prevedeva la sistemazione di Regent’s Park con ville e terrazze circostanti di grandi case e la creazione di un’arteria processionale (Regent Street) da Marylebone alla sede del governo a Whitehall. Questo gigantesco programma, noto come Metropolitan Miglioramenti, è stato un capolavoro della prima pianificazione urbana e ha trasformato il West End di Londra. In queste opere Nash espresse il suo genio per i grandi effetti spettacolari, ma fu molto criticato per l’incuria e l’inesattezza dei suoi dettagli classici.
Nel 1813 Nash fu nominato uno dei tre “architetti allegati” al Consiglio dei Lavori. Due anni dopo iniziò la trasformazione del Royal Pavilion a Brighton, poi una semplice villa classica, in un palazzo da sogno orientale con un esterno indiano e un interno cineserie riccamente fantastico, che divenne la più magnifica espressione del gusto cinese in Europa. Per la costruzione di Buckingham Palace (1825-1830), quando i suoi poteri creativi stavano venendo meno, Nash fu oggetto di severe critiche ufficiali. Dopo la morte di Giorgio VI nel 1830, fu licenziato dal Board of Works e si ritirò a East Cowes Castle, dove morì il 13 maggio 1835.
Ulteriori letture
La biografia pioniera di Nash è John N. Summerson, John Nash: architetto del re Giorgio IV (1935). Complementare al lavoro di Summerson è Terence Davis, L’architettura di John Nash (1960), che consiste in una raccolta completa di oltre 200 fotografie e incisioni delle opere di Nash, note descrittive su ciascuna illustrazione e una lunga introduzione storica di Summerson. Questo libro è stato seguito dall’ammirevole di Davis John Nash: l’architetto del principe reggente (1966), che incarna una grande quantità di nuovo materiale e fornisce una rivalutazione del posto di Nash nell’architettura britannica. Nash è discusso in altri due lavori di Summerson: Londra georgiana (1945; rev. Ed. 1970) e Architettura in Gran Bretagna, 1530-1830 (1954; 4a rev. Ed. 1963).
Fonti aggiuntive
Summerson, John Newenham, signore, La vita e l’opera di John Nash, architetto, Cambridge, Mass .: MIT Press, 1980. □