Ofir (ebr. אוֹפִר, אוֹפִיר), un paese nel periodo biblico, ben noto per il suo oro. Il commercio tra Palestina e Ofir era possibile via mare dal porto di Ezion-Geber, ma solo al tempo di Salomone fu fatto un tentativo di raggiungere Ofir e da lì prendere oro, pietre preziose e legno di sandalo (i Re 9:28; 10 : 11; ii Cron. 8:18; 9:10). Un tentativo fatto durante il regno di Giosafat di raggiungere Ofir non ebbe successo, poiché le navi preparate per questa impresa a Ezion-Geber si ruppero sugli scogli (i Re 22:49). La navigazione verso Ofir apparentemente richiedeva molta preparazione e non poteva essere realizzata senza un aiuto esterno. Ai giorni di Salomone il viaggio fu intrapreso con l’assistenza dei marinai di Tiro. Anche ai giorni di Giosafat, erano stati condotti lunghi negoziati tra Giosafat e Acazia, re d’Israele, allo scopo di preparare il viaggio verso Ofir, e ancora non riuscirono. L’autore di II Cronache (20: 35-37) indica erroneamente Tarsis come la meta del viaggio di Giosafat. Tuttavia, le prove registrate nel libro sono davvero corrette, vale a dire che i negoziati tra Giosafat e Acazia suscitarono un’aspra opposizione in Giuda, senza dubbio a causa dei diritti che Giosafat concesse ad Acazia – come pagamento per il suo aiuto nella preparazione del viaggio a Ofir – in la regione di Ezion-Geber, che si trovava nell’area della sovranità di Giuda. Queste trattative testimoniano anche non solo che la regione di Ofir era lontana dalla Palestina e che il viaggio comportava molta preparazione e una speciale formazione tecnica, professionale nella navigazione, ma anche che l’estrazione dell’oro comportava molte difficoltà che il Regno di Giuda non poteva superare da solo . Secondo le informazioni conservate nella Bibbia, la flotta di Salomone salpò per Ofir solo una volta. Le abbondanti informazioni sul valore dell’oro di Ofir che è stato trovato in Palestina corrobora l’ipotesi che questo oro abbia raggiunto la Palestina attraverso i mercati dell’oro che esistevano in tutto il mondo a quel tempo. Il fatto che il porto di Ezion-Geber servisse da punto di partenza per le navi dirette a Ophir indica che era possibile raggiungere Ophir anche dalle regioni costiere del Mar Rosso; e di conseguenza, è ragionevole supporre che la Palestina servisse da canale per il trasporto dell’oro da Ofir alla Siria, Babilonia e l’Asia Minore. L’uso dell’oro di Ofir in Palestina è attestato nell’iscrizione: ז] הב אפר לבית חרן] (“Oro di Ofir per Beth-Horon”) che è stata trovata su una nave aurea scoperta negli scavi di Tell Qasile.
Ci sono molte ipotesi sulla posizione di Ofir. Eupolemo era dell’opinione che Ofir fosse un’isola nel Mar Rosso (in Eusebio, Preparazione del Vangelo ‘, 9:30, 7). Josephus (Ant., 1: 147; 8: 164; cfr. Eusebius, Onom. 176: 13) individua Ophir in India – nelle regioni tra uno degli affluenti del fiume Indo e la Cina. È stato anche suggerito che Ophir dovrebbe essere situato lungo la costa della penisola arabica, poiché la posizione di Ofir figlio di Joktan figlio di Eber era tra Saba e Avila (Gen. 10: 28-29), anch’essi famosi nel periodo biblico per il loro oro (Gen. 2:11; Isa. 60: 6; Ez. 27:22; Sal. 72:15). La posizione più probabile di Ophir finora suggerita è la regione della Somalia sulla costa dell’Africa orientale, che si estende forse fino alla vicina costa dell’Arabia meridionale. I prodotti di Ophir sono tipicamente africani e sono simili a quelli di Punt, il che suggerisce che Ophir e Punt si trovavano nella stessa regione. È certo che Punt si trovava nell’area della Somalia, ed è quindi probabile che anche Ophir si trovasse lì.
bibliografia:
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[Joshua Gutmann]