William Walker (1824-1860) era un avventuriero degli Stati Uniti e ostruzionista in America centrale. Il suo intervento armato in Nicaragua diede ai liberali un vantaggio temporaneo nella loro guerra interna con i conservatori e infiammò la controversia sulla schiavitù negli Stati Uniti.
William Walker è nato a Nashville, Tennessee, l'8 maggio 1824. Si è laureato in medicina (1843), ha trascorso 2 anni in Europa, è tornato e ha iniziato una carriera in legge. A New Orleans e, dopo il 1850, a San Francisco, tuttavia, si dedicò principalmente al lavoro sui giornali. La reputazione di giornalista e avvocato crociato gli ha dato un potenziale politico; ma la sua irrequietezza e l'esempio degli avventurieri francesi che dalla California lanciarono un'impresa di colonizzazione-ostruzionismo a Sonora, in Messico, lo fecero intraprendere un'altra carriera.
L'ostruzionismo di Walker è iniziato in Messico. Con una piccola forza invase la Baja California nel 1854 e dichiarò quella provincia e Sonora una repubblica indipendente, ma fu costretto a cercare rifugio negli Stati Uniti.
Un contratto di "colonizzazione" concesso da una fazione politica nicaraguense ha offerto a Walker una nuova opportunità. Con 58 (la tradizione dice 56) uomini armati - "gli immortali" - reclutati per aiutare i Democratici (liberali) nel loro tentativo di rovesciare i legittimisti (conservatori), salpò da San Francisco nel maggio 1855. In Nicaragua prese il controllo del Il percorso interoceanico della Accessory Transit Company, sua unica fonte di rifornimenti e reclute dagli Stati Uniti; conquistò Granada, la capitale legittimista; e addolcì le fazioni e stabilì un governo provvisorio con Patricio Rivas come presidente e lui stesso come comandante in capo dell'esercito. Gli Stati Uniti hanno riconosciuto il suo regime nel maggio 1856.
A luglio, dopo aver sistematicamente eliminato tutti coloro che potevano sfidare il suo potere, Walker ha rotto con Rivas e si è fatto eleggere presidente. Ha avviato una serie di misure per promuovere lo sviluppo, nello stile degli Stati Uniti. Il più controverso è stato il ripristino della schiavitù, apparentemente per attirare gli investitori degli Stati Uniti ad acquisire e sviluppare la terra del Nicaragua.
Walker ora ha manomesso la compagnia di trasporto accessoria. Da Cornelius K. Garrison e Charles Morgan, che gestivano la società, aveva accettato anticipi di cassa e trasporto di reclute e forniture contro il debito che la società doveva al Nicaragua. Quando, incidente alla loro manovra per estromettere Cornelius Vanderbilt dal controllo della compagnia, gli si sono avvicinati per revocare lo statuto di Vanderbilt e ristamparlo loro, ha obbligato.
La scelta è stata fatale. Vanderbilt dirottò il servizio della compagnia a Panama, isolò Walker e aiutò la coalizione centroamericana che operava contro di lui. Sconfitto e la sua causa senza speranza, Walker si arrese a un ufficiale della marina statunitense nel maggio 1857 e fu restituito negli Stati Uniti.
Due volte ancora Walker tornò in America Centrale. Nel novembre 1857 raggiunse Greytown ma fu arrestato dal commodoro Hiram Paulding e tornò di nuovo negli Stati Uniti. Fece il suo ultimo tentativo contro l'Honduras nell'agosto 1860 ma fu fatto prigioniero dal comandante di una nave britannica e consegnato alle autorità honduregne, che lo giustiziarono il 12 settembre 1860.
Ulteriori letture
Il vecchio, ma ancora standard, lavoro su Walker è William O. Scroggs, Filibusters and Financiers: The Story of William Walker and His Associates (1916). Altre biografie sono Laurence Greene, The Filibuster: La carriera di William Walker (1937) e Albert Z. Carr, Il mondo e William Walker (1963).
Fonti aggiuntive
Bolanos Geyer, Alejandro, William Walker, l'uomo del destino dagli occhi grigi, Lago Saint Louis, Mo .: A. Bolanos-Geyer, 1988-1991.
Gerson, Noel Bertram, Triste spadaccino: la vita di William Walker, Nashville: T. Nelson, 1976.
Giardino delle rose, Frederic, I freebooters devono morire!: La vita e la morte di William Walker, il più famigerato ostruzionismo del diciannovesimo secolo, Wayne, Pa .: Haverford House, 1976.
Camminatore, New York: Biblioteca perenne, 1987. □