(b. Darlington, Devonshire, Inghilterra, 1810; d. Simonstown, Capo di Buona Speranza [ora Unione del Sud Africa], 4 maggio 1879)
idrodinamica della nave.
Froude (pronunciato Frude) era il sesto figlio dell'arcidiacono Richard Hurrell Froude, rettore a Dartington, e Margaret Spedding di Cumberland. Ha studiato sette anni all'Oriel College di Oxford, dove è stato istruito in matematica dal fratello maggiore, Robert Hurrell. (Quest'ultimo era anche un leader del movimento di Oxford, ed è interessante notare che William era l'unico membro della famiglia che non seguì Newman nel cattolicesimo romano.) Mentre successivamente fu occupato come ingegnere civile, Froude cadde sotto l'influenza di IK Brunel, costruttore di ferrovie e navi a vapore oceaniche, che ha stimolato il suo interesse per l'architettura navale.
Froude si è ritirato dalla pratica attiva di ingegneria civile all'età di trentasei anni, ma ha continuato a prestare attenzione a vari aspetti del comportamento della nave, sia ricreativi (era un appassionato velista) che tecnici. Su richiesta di Brunel, nel 1856 intraprese uno studio di resistenza e rotazione del Great Eastern, e il suo lavoro analitico e sperimentale sull'argomento, sia su scala completa che ridotta, si estese a molte navi per molti anni. Ancora più importante del suo controllo del rotolamento mediante l'uso di chiglie di sentina fu la sua promozione di studi di resistenza su modelli in scala. I suoi sforzi per assicurarsi il sostegno dell'Ammiragliato per la costruzione di un modello di carro armato da traino suscitarono inizialmente l'opposizione di John Scott Russell e di altri membri dell'Institution of Naval Architects, e fu solo nel 1870 che fu concessa la somma di £ 2,000 per questo scopo. Il serbatoio originale, lungo 250 piedi, fu costruito sulla terra di Froude a Torquay solo otto anni prima della sua morte; fu abilmente assistito da suo figlio, Robert Edmund Froude, che in seguito costruì il carro armato dell'Ammiragliato ad Haslar.
La grande abilità manuale di William Froude è stata di inestimabile valore nella costruzione e nel funzionamento del serbatoio, e molti dei suoi processi e strumenti per modelli e prototipi continuano ad essere impiegati: l'uso di macchine per il taglio della paraffina e della linea di galleggiamento per i modelli; registratori di resistenza; governatori; indicatori di rollio; e dinamometri con motore a elica. L'uso del modello in scala per gli studi sulla resistenza si basava sulla sua ipotesi che la resistenza totale potesse essere considerata la somma della formazione delle onde e dell'attrito cutaneo e che ciascuna potesse essere scalata indipendentemente. Ha dimostrato che gli effetti dell'onda sarebbero simili nel modello e nel prototipo se la velocità fosse ridotta in proporzione alla radice quadrata della lunghezza. Questa è nota come legge di somiglianza di Froude, anche se era stata pubblicata da Ferdinand Reech, professore alla scuola di architettura navale di Parigi, nel 1852 e presumibilmente introdotta nelle sue lezioni già nel 1831. Froude formulò la legge della pelle- somiglianza di attrito dopo il traino di assi di catamarani aerodinamici di varie lunghezze e finiture superficiali attraverso l'acqua su un'ampia gamma di velocità. Si è riscontrato che la resistenza delle superfici lisce variava con una potenza non superiore a 1.85 della velocità, e solo per le superfici più ruvide la potenza raggiungeva 2.0. La sua comprensione percettiva dell'effetto della lunghezza della superficie era in stretto accordo con l'attuale teoria dello strato limite.
Froude fu eletto membro della Royal Society of London nel 1870. Nel 1876 ricevette sia la laurea honoris causa di LL.D. dall'Università di Glasgow e una medaglia reale della Royal Society. I suoi numerosi scritti si trovano nel Transazioni dell'Istituto degli Architetti Navali e in rapporti alla British Association for the Advancement of Science. L'ultimo articolo di Froude, pubblicato un anno prima della sua morte, era sull'argomento della propulsione a vite, uno dei suoi primi interessi. Durante un viaggio di vacanza al Capo nel 1879 soccombette alla dissenteria poco prima del suo previsto ritorno in Inghilterra.
Bibliografia
I. Opere originali. Gli scritti di Froude includono "Esperimenti sull'attrito superficiale sperimentato da un aereo che si muove nell'acqua", in Rapporto della British Association for the Advancement of Science, 42a riunione, 1872; e "On Experiments with HMS Levriero,"In Transazioni dell'Istituto degli Architetti Navali, 16 (1874), 36-73.
II. Letteratura secondaria. Su Froude e il suo lavoro, vedere "Memoir of the Late William Froude, LL.D., FRS", in Transazioni dell'Istituto degli Architetti Navali, 20 (1879), 264-269; W. Abell, "William Froude", in Transazioni dell'Istituto degli Architetti Navali, 76 (1934), che cita la sua richiesta del 1868 all'Ammiragliato; e H. Rouse e S. Ince, Storia dell'idraulica (New York, 1963), pagg. 243–256.
Hunter Rouse