William George Fargo (1818-1881), imprenditore americano, è stato uno dei fondatori di Wells, Fargo and Company e dell'American Express Company.
William Fargo è nato il 20 maggio 1818 a Pompey, NY, il maggiore di 12 figli. La sua istruzione formale è terminata a 13 anni, quando ha iniziato a trasportare la posta su un circuito di 30 miglia per un imprenditore locale. Successivamente ha lavorato nel negozio di alimentari, come panettiere e in una locanda del villaggio. Nel 1840 sposò Anna H. Williams; avevano tre figli.
Nel 1842 Fargo divenne un messaggero per una compagnia di corrieri che operava tra Albany e Buffalo. Presto fu nominato agente della Pomeroy and Company a Buffalo. Attraverso la sua associazione con Wells and Company (che gestiva la prima compagnia espressa a ovest di Buffalo), Fargo divenne uno dei fondatori dell'American Express Company, che divenne rapidamente la più grande azienda espressa negli Stati Uniti.
Nel 1852 Fargo e alcuni soci formarono Wells, Fargo and Company per portare i servizi di una compagnia espressa nei giacimenti auriferi della California. American Express e Wells, Fargo hanno unito le strutture per fornire un rapido trasporto di merci e comunicazioni tra la California, la costa atlantica, l'Europa e i punti intermedi.
Dopo che un panico finanziario del 1855 portò alla bancarotta il suo più formidabile rivale, Wells, Fargo era la compagnia espressa dominante in Occidente, con centinaia di dipendenti, migliaia di capi di magazzino e centinaia di migliaia di dollari di capitale investito. Per la vasta popolazione che si trasferì nel territorio a ovest delle Montagne Rocciose, forniva servizi bancari, espressi e postali senza rivali. Nel 1857 Fargo e alcuni dei suoi collaboratori dell'American Express fondarono l'Overland Mail, la prima linea di stage transcontinentale. Ha servito l'Occidente fino all'avvento della ferrovia nel 1869.
Dopo la guerra civile, l'esemplare successo di Wells, Fargo portò altre preoccupazioni in campo e nel 1869 Wells si fuse con la Pacific Express Company, che aveva stipulato un contratto per gli affari espressi sulla nuova ferrovia transcontinentale. American Express è stata coinvolta in fusioni simili in Oriente.
Fargo era stato sindaco della città di Buffalo per due mandati durante la guerra civile. Democratico per tutta la vita, si era opposto alla secessione e aveva sostenuto l'Unione durante la guerra pagando una parte del loro stipendio a quelli dei suoi dipendenti che erano stati arruolati. Divenne direttore delle ferrovie New York Central e Northern Pacific. È stato anche coinvolto in una serie di imprese manifatturiere e per un certo periodo è stato l'azionista di maggioranza del Buffalo Courier. Morì il 3 agosto 1881, dopo aver accumulato un'enorme fortuna.
Ulteriori letture
Tra gli studi in cui Fargo figura in primo piano ci sono AL Stimson, Storia del business Express, inclusa l'origine del sistema ferroviario in America (1881); LeRoy R. Hafen, The Overland Mail, 1849-1869: Promoter of Settlement, Precursor of Railroads (1926); Edward Hungerford, Wells Fargo: Advancing the American Frontier (1949); e Noel M. Loomis, Wells Fargo (1968). □