(b. Broughton, Inghilterra, giugno 1610; d. Broughton, luglio 1644 [?])
astronomia.
Figlio di John Crabtree, un agricoltore del Lancashire di mezzi confortevoli, e l'ex Isabel Pendleton, Crabtree si affermò come un commerciante o commerciante di successo a Manchester e sposò Elizabeth Pendleton nel 1633. Il suo interesse per l'astronomia lo portò a intraprendere una serie di osservazioni precise , solo una piccola parte dei quali fu pubblicata qualche tempo dopo la sua morte, e per mantenere una corrispondenza attiva, la maggior parte ora persa, con Samuel Foster, professore di astronomia al Gresham College di Londra, e i giovani astronomi Jeremiah Horrocks, William Gascoigne e Christopher Towneley.
Le osservazioni di Crabtree lo convinsero che, nonostante i loro errori, quello di Keplero Tavoli Rudolphine erano i migliori esistenti; e divenne uno dei primi convertiti alla nuova astronomia di Keplero, accettando le orbite ellittiche di quest'ultima e partecipando al suo appello per la creazione di una fisica celeste. Nel 1637, un anno dopo che iniziarono a corrispondere, Crabtree convinse Horrocks della superiorità del sistema Kepleriano su quelli che impiegavano componenti circolari. Entrambi gli uomini fecero molte correzioni nelle tabelle di Keplero, portandoli a un migliore accordo con l'osservazione; e Crabtree li ha convertiti in forma decimale.
Come risultato di queste revisioni, Horrocks fu in grado di prevedere e osservare il transito di Venere del 4 dicembre 1639, la prima osservazione del genere mai fatta. Essendo stato informato da Horrocks circa un mese prima dell'imminente transito, Crabtree fu l'unico altro astronomo ad osservarlo. Sebbene non riuscisse a registrare i suoi dati esattamente come Horrocks, le loro osservazioni generali erano d'accordo; e Horrocks ottenne cifre migliorate per il diametro di Venere, gli elementi della sua orbita e la distanza della terra dal sole. Sebbene sia un astronomo capace di per sé, Crabtree è ricordato principalmente per la sua influenza e relazione con Horrocks.
Bibliografia
I. Opere originali. Alcune delle osservazioni di Crabtree furono pubblicate in Horrocks ' Opera posthuma, John Wallis, ed. (Londra, 1672, 1673, 1678), pp. 405–439; e John Flamsteed, Storia britannica, paradisiaca (Londra, 1725), 1, 4. Estratti delle sue lettere a Gascoigne sono stampati in William Derham, "Observations Upon the Spots ... Upon the Sun", in Transazioni filosofiche della Royal Society, 27 (1711), 280-290; e "Estratti dalle lettere di Mr. Gascoigne e Mr. Crabtrie", ibid., 30 (1717), 603-610.
II. Letteratura secondaria. Horrocks, Opera posthuma, pp. 347 [247] -338 contiene estratti delle lettere di Horrocks a Crabtree. Vedi anche Horrocks ' Il transito di Venere attraverso il sole, trans. con "A Memoir of His Life and Labors" di Arundell B. Whatton (Londra, 1859), passaggio; e John E. Bailey, "Jeremiah Horrox e William Crabtree, Observers of the Transit of Venus, 24 novembre 1639", nel taccuino palatino, 2 (1882), 253-266.
Wilbur Applebaum