Willard Van Orman Quine (nato nel 1908), filosofo americano, è meglio conosciuto per la sua difesa della irreggimentazione logica del linguaggio ordinario.
Il 25 giugno 1908, WV Quine è nato ad Akron, Ohio. Si è laureato in lettere summa cum laude nel 1930 dall'Oberlin College. Alla Harvard University Graduate School si è concentrato sulla logica sotto la supervisione di Alfred North Whitehead. Ha conseguito il dottorato nel 1932. Quine si è poi recato a Vienna, in Austria. Era lì quando fiorì il circolo dei filosofi logici positivisti, studiò logica matematica a Varsavia ea Praga fece amicizia con Rudolf Carnap, un leader del movimento logico positivista.
Quine's Un sistema di logica (1934) ha contribuito in modo significativo allo sviluppo della teoria matematica degli insiemi. Nel 1936 si unì alla facoltà di Harvard. Il suo saggio "New Foundations of Mathematical Logic" (1937) ha mantenuto in linea di principio la teoria dei tipi di Bertrand Russell (una revisione della teoria degli insiemi) ma ha cercato di evitare le sue complessità. Tuttavia, la nuova teoria di Quine aveva degli svantaggi. Nel Logica matematica (1940) ha presentato un sistema superiore. Il suo Teoria degli insiemi e sua logica (1963) ha tracciato le relazioni tra il suo sistema di teoria degli insiemi e altri.
Spiegazione della teoria ontica
Due articoli, "Passi verso un nominalismo costruttivo" (1947) e "On What There Is" (1948), rappresentano le dottrine ampiamente considerate di Quine in ontologia. L'ontologia - nelle parole di Quine, la teoria "ontica" - consiste in asserzioni di esistenza. Ha chiarito che le teorie scientifiche accettate consentono più di una teoria ontica e che non è corretto cercare di determinare che una di tali teorie ontiche sia vera. Ha proposto un metodo per spiegare l'importanza ontica di una teoria, chiedendo la formulazione delle affermazioni che una teoria contiene in espressioni simboliche con importanza esistenziale. Il primato della logica matematica nell'ontologia di Quine è evidente nella sua celebre definizione di essere: "Essere è essere il valore di una variabile".
Una logica inversa
L'ontologia di Quine era originariamente nominalistica, sostenendo che esistono solo individui particolari e che non esistono universali o entità astratte, tranne forse come simboli linguistici. Nel 1947 Quine negò l'esistenza di entità astratte e propose la costruzione di sistemi logici e matematici senza ricorrere a tali entità. Nel Parola e oggetto (1960), tuttavia, Quine abbandonò il suo precedente nominalismo riconoscendo l'esistenza di entità astratte. Ha sostenuto che il linguaggio consiste in disposizioni, acquisite dal condizionamento, per rispondere in modo accettabile a stimoli socialmente osservabili. Il suo Ricerca della verità (1990) avanza anche questo argomento.
Il principale contributo di Quine all'epistemologia (la teoria della conoscenza), segnalato dal suo articolo "Two Dogmas of Empiricism" (1951), fu la sua negazione della validità della distinzione analitico-sintetica. Secondo questa distinzione, ogni affermazione in qualsiasi sistema di conoscenza è sintetica o analitica. Un'affermazione sintetica è vera o falsa di fatto, e un'affermazione analitica è vera o falsa senza riferimento ai fatti, ma con riferimento a significati o regole formali all'interno del linguaggio in cui l'affermazione è espressa. Sfidando questa distinzione centrale nella recente epistemologia, Quine ha avuto un impatto decisivo sul campo. Ha sottolineato che la distinzione non è mai stata effettuata in modo soddisfacente e, infatti, ha sostenuto che non poteva essere fatta.
Nel 1955 Quine fu nominato Edgar Pierce professore di filosofia ad Harvard. Presidente della Association of Symbolic Logic (1953-1956), nel 1957 fu eletto presidente della Eastern Division dell'American Philosophical Association. Nel 1968 ha inaugurato la John Dewey Lectures alla Columbia University. Nel dicembre 1971 ha tenuto le prestigiose Carus Lectures davanti all'American Philosophical Association. Nel 1996, Quine ha ricevuto il Kyoto Prize, uno dei premi più prestigiosi del Giappone assegnato da una fondazione privata. Ha ricevuto il premio di $ 460 nella categoria delle arti creative e delle scienze morali.
La filosofia di Quine all'inizio sembrava completamente frammentaria. Nonostante i cambiamenti fondamentali nella dottrina, tuttavia, la sua filosofia in seguito assunse una coerenza sistematica crescente. Le pubblicazioni di Quine includono Da un punto di vista logico (1953) Parola e oggetto (1960) Documenti logici selezionati (1966) Le vie del paradosso (1966) Relatività ontologica e altri saggi (1969) Filosofia della logica (1970), e Ricerca della verità (1990).
Ulteriori letture
Il lavoro di Quine è discusso in Donald Davidson e Jaakho Hintikka, eds., Parole e obiezioni: saggi sul lavoro di WV Quine (1969). La sua importanza è analizzata anche in Neils Egmont Christensen, Sulla natura dei significati: un'analisi filosofica (1961; 2d ed. 1965). Una breve biografia di Quine è in Paul Kurtz, ed., Filosofia americana nel ventesimo secolo (1966).
Fonti aggiuntive
(Orenstein, Alex) Willard Van Orman Quine, Twayne Publishers, 1977.
(Quine, WV) The Time of My Life: An Autobiography, MIT Press, 1985.
(Honderich, Ted, ed.) Oxford Companion to Philosophy, Oxford University Press, 1995.
New York Times (1 luglio 1996). □