Thomas Chippendale (1718-1779), un ebanista inglese, è stato uno dei più illustri designer di mobili. Il suo "Direttore" è stato il primo libro completo di design per mobili mai apparso e rimane probabilmente il più importante.
Figlio di un falegname e nipote di un falegname, Thomas Chippendale nacque a Otley, nello Yorkshire, il 5 giugno 1718. Secondo una tradizione, da giovane apprendista realizzò la casa delle bambole a Nostell Priory, nello Yorkshire, e lavorò anche a Farnley Hall vicino a Otley. Si trasferì a Londra e si sposò nel 1748; suo figlio maggiore, anche lui chiamato Thomas, nacque nel 1749. Nel 1753 Chippendale si unì a James Rannie e si stabilì a St. Martin's Lane, dove rimase fino alla sua morte.
Chippendale's Il gentiluomo e direttore dell'ebanista apparve nel 1754. Quest'opera, contenente 160 tavole e alcune note descrittive, doveva servire come catalogo commerciale e guida per i clienti. Il suo significato speciale è che forma un'importante espressione del gusto rococò allegro e vivace che divenne di moda a metà del XVIII secolo in reazione al carattere un po 'pesante dei primi mobili georgiani. Tutti e tre gli aspetti dello stile rococò erano rappresentati: il francese, il gotico e il cinese. Un tempo si credeva che molti dei disegni in Direttore non erano opera di Chippendale, ma Anthony Coleridge (1968) suggerisce che Chippendale stesso fosse responsabile dei disegni originali. Il Direttore ebbe un tale successo che una seconda edizione apparve nel 1755 e una terza edizione, rivista e ampliata, nel 1762.
Una delle prime importanti commissioni di Chippendale fu l'arredamento della Dumfries House in Scozia nel 1759. Questa casa fu la prima opera indipendente dell'architetto Robert Adam, ed è probabilmente qui che iniziò la lunga collaborazione tra i due uomini. Entrambi erano membri della Society of Arts, alla quale Chippendale fu eletto nel 1760.
Il Direttore fu la principale fonte d'ispirazione dietro i caratteristici mobili in mogano della metà del XVIII secolo, ei disegni di Chippendale furono usati, spesso in forma notevolmente semplificata, da innumerevoli artigiani provinciali e rurali. I mobili più illustri prodotti dalle botteghe di Chippendale, tuttavia, erano i bei pezzi di intarsio ispirati ai disegni neoclassici di Robert Adam. Per molti anni si è dibattuto accanitamente se Chippendale abbia mai realizzato mobili su progetto dell'architetto, ma che lo abbia fatto è definitivamente dimostrato dalla fattura di Chippendale del 18 luglio 9, per la fornitura a Sir Lawrence Dundas di poltrone e divani che corrispondono esattamente a un progetto di Adam datato 1765. Sembra che d'ora in poi Chippendale abbia assorbito il modo di Adam con tale successo che l'architetto ha avuto la massima fiducia nel lasciare il design degli articoli mobili a Chippendale, che ha fornito mobili in stile neoclassico a Harewood House, Newbey Hall e Nostell Priory, tutti nello Yorkshire, e in altre case di cui Adam era interessato. La coppia di importanti armadietti in porcellana intarsiata in legno di raso e mogano a Firle Place, Sussex, è in stile neoclassico di Chippendale (1765 circa).
Chippendale morì a Londra nel novembre 1779. Il figlio maggiore continuò l'attività di famiglia.
Ulteriori letture
La prima monografia su Chippendale era Oliver Brackett, Thomas Chippendale: A Study of His Life, Work, and Influence (1924). Questo è stato sostituito dal monumentale studio di Anthony Coleridge, Mobili Chippendale: Il lavoro di Thomas Chippendale e dei suoi contemporanei nel gusto rococò (1968). Due volumi di selezioni di I progetti di Chippendale sono stati pubblicati da Alec Tiranti, con note e prefazione di RW Symonds: Chippendale Furniture Designs (1948) e I disegni ornamentali di Chippendale (1949).
Il primo resoconto sistematico di Chippendale e dei suoi contemporanei fu Ralph Edwards e Margaret Jourdain, Mobilieri georgiani (1944; rev. Ed. 1955); questo lavoro è stato parzialmente sostituito da studi successivi. I progetti di Chippendale sono discussi in Peter Ward-Jackson, Disegni di mobili inglesi del XVIII secolo (1958). Per il resoconto generale più completo dei mobili di Chippendale in stile Adam vedere Clifford Musgrave, Adam e Hepplewhite e altri mobili neoclassici (1966). Altre opere utili sono Ralph Fastnedge, Stili di mobili inglesi dal 1500 al 1830 (1955) e Helena Hayward, ed., Mobili del mondo: una storia illustrata (1965).
Fonti aggiuntive
Gilbert, Christopher, La vita e l'opera di Thomas Chippendale, London: Studio Vista, 1978. □