Snorri sturluson (1179-1241) è il più grande storico islandese. I suoi scritti includono il Prosa Edda e la Heimskringla, che insieme a Poetic Edda sono le principali fonti primarie per la mitologia e la religione germaniche. Snorri fu mandato in giovane età in un insediamento nel sud dell’Islanda chiamato Oddi per essere allevato da Jón Loptsson, nipote di Sæmund Sigfússon e di Magnus III di Norvegia. Jón Loptsson era il capo più potente dell’Islanda all’epoca e la sua fattoria era un centro di apprendimento senza eguali. Snorri ha ricevuto la migliore istruzione possibile; il suo potere e la sua statura aumentarono e nel 1215 fu eletto oratore di legge. Dopo un mandato, che terminò nel 1218, si recò in Norvegia per visitare i suoi governanti, il reggente Earl Skúli e il giovane re Hákon. Per diversi anni Snorri ha viaggiato molto in Norvegia e Svezia. Ha sventato un piano per costringere l’Islanda a sottomettersi al dominio norvegese e ha lasciato la Norvegia in grande onore, promettendo di lavorare per la causa norvegese in Islanda. Snorri fu rieletto oratore della legge per tre mandati (1222–1232), e fu durante questo periodo che trovò il tempo per produrre i suoi scritti più grandi. Da sempre leader spietato e opportunista, Snorri fu coinvolto in molte controversie, anche con i suoi stessi parenti, e nel 1241 fu assassinato da uno dei suoi nemici.
Al suo ritorno dalla Norvegia, Snorri ha composto il Háttatál (List of Verse Forms), una poesia in lode del conte Skúli e del re Hákon che divenne la sezione finale di un manuale in tre parti per poeti scaldici ora noto come il Prosa Edda. Háttatál consisteva in tre poesie in 102 stanze che dimostravano possibili forme di versi per la poesia skaldica nordica. Di per sé sarebbe stato difficile per i contemporanei di Snorri capire, nonostante il suo commento esplicativo in prosa, perché c’erano molte metafore complicate con allusioni a materiale mitologico a lungo dimenticato. Snorri ha quindi continuato a scrivere una seconda parte (il Fiction ) sulla dizione poetica che ha fornito le regole per la formazione dei kennings (metafore composte) e nome (sostantivi poetici). Molti degli esempi di kennings contengono informazioni mitologiche non trovate altrove. Inoltre, c’è un’ampia introduzione (il Bragarœður ), secondo cui il dio Ægir, durante una visita a Valhǫll, intrattenne il suo compagno di tavola Bragi con antiche storie degli dei, inclusi miti importanti, come il furto delle mele di Iđun, le avventure di Þjazi e la storia di come Óðinn (Odino) ha ottenuto l’idromele poetico.
Poiché anche gran parte di questo materiale mitologico sarebbe stato poco familiare ai lettori del suo tempo (che, come Snorri, erano cristiani in un paese che due secoli prima aveva accettato la fede cristiana), lo precedette con un’introduzione alla mitologia norrena , il Gylfaginning (L’illusione di Gylfi). In questa sezione presenta Gylfi, un immaginario re svedese che, travestito da vecchio vagabondo, si reca ad Ásgarđr per scoprire gli antichi dei pagani e incontra Óðinn, anche lui travestito, che risponde alle sue domande. Óðinn descrive il mondo mitologico norreno dall’inizio alla fine nel Ragnarǫk (la distruzione del cosmo e la sua rinascita), annotando fatti importanti sui vari dei, Valhǫll, Yggdrasill (l’albero cosmico) e altro ancora. Presumibilmente fu Snorri a scrivere anche un prologo con una derivazione euhemeristica degli dei nordici come re discendenti dal re Priamo di Troia. Come fonti, Snorri ha usato la poesia eddica e scaldica e la tradizione orale.
Snorri ha quindi proceduto a comporre il file Heimskringla (Orb of the world), la sua monumentale storia dei re norvegesi dalle loro mitiche origini attraverso Magnús V Erlingsson (r. 1162–1184). La prima parte, il Storia della gioventù, fa risalire le origini dei re al loro mitico antenato Yngvifreyr, e prima di lui a Njǫrđr e infine Óðinn. Lo scopo di Storia della gioventù era quello di fornire un collegamento significativo tra il periodo tradizionale e quello cristiano e di fornire ai re norvegesi un’illustre discendenza che confermava il loro sacro diritto e la capacità di governare. Come fonte sulla mitologia norrena, il file Storia della gioventù è il più importante dei Heimskringla le saghe, sebbene altre contengano anche materiale mitologico.
Guarda anche
Eddas; Loki; Locanda; Saghe; Saxo Grammaticus.
Bibliografia
Snorri’s Prosa Edda è disponibile per intero in The Prose Edda of Snorri Sturluson: Tales from the Norse Mythology (Berkeley, Calif., 1992), tradotto da Jean I. Young. Guarda anche Edda: Prologo di Gylfaginning (Oxford, UK, 1982), a cura di Anthony Faulkes; Edda: finzione (2 voll., Londra, 1988), a cura di Anthony Faulkes; Edda: Háttartál (Oxford, UK, 1991), a cura di Anthony Faulkes; e Snorri Sturluson, Edda (Londra, 1987), tradotto da Anthony Faulkes. Heimskringla: Storia dei re di Norvegia (Austin, Tex., 1964), di Snorri Sturluson, tradotto con introduzione e note da Lee M. Hollander, è un’eccellente traduzione inglese del lavoro di Snorri sui re norvegesi. La letteratura secondaria include Hans Fix, ed. Snorri Sturluson: Contributi al lavoro e all’accoglienza (Berlino, 1998); Stefanie von Schnurbein “La funzione di Loki in Snorri Sturluson Edda,” Storia delle religioni 40 (novembre 2000), 109-124; John Lindow, “Loki e Skađi”, in Snorrastefna (Reykjavík, 1990), a cura di Úlfar Bragason; Thomas A. DuBois, Religioni nordiche nell’era vichinga (Philadelphia, 1999); e Frederic Amory, recensione di Narrativa: Ars Poetica di Snorri Sturluson e Teorie medievali del linguaggio, di Margaret Clunies Ross, Studi scandinavi 62 (estate 1990), 331–339. Inoltre, Marlene Ciklamini ha pubblicato due utili lavori su Snorri: Snorri Sturluson (Boston, 1978) e “Ynglinga Saga: Its Function and Its Appeal”, Scandinavia medievale 8 (1975): 86-99.
John Weinstock (1987 e 2005)