Nazionalità / Cultura
Romano-britannico / celtico
Pronuncia
MUR-lin
Nomi alternativi
Merlino
Appare in
Nennins's Storia dei britannici, Geoffrey di Mon-mouth's Profezie di Merlino e Vita di Merlino
Lignaggio
Sconosciuto
Panoramica del personaggio
Nelle leggende su Re Artù, il re aveva l'aiuto e il consiglio di un potente mago di nome Merlino. In effetti questo mago, che ha organizzato la nascita di Artù e per molti aspetti della sua vita, può essere visto come la forza guida dietro le leggende arturiane. Molte storie su Merlino circolavano in epoca medievale.
Alcune delle prime leggende affermavano che Merlino fosse figlio di un demone e di una donna umana. Solo per metà umano, Merlin era misterioso e imprevedibile, a volte aiutava la razza umana ma a volte cambiava forma e passava lunghi periodi come un uccello, una nuvola o qualcos'altro. Aveva anche molti rapporti con le donne. Nel tredicesimo secolo, tuttavia, l'influenza del cristianesimo stava rimodellando le leggende arturiane e Merlino divenne una figura più rispettabile, un vecchio saggio che forniva una guida morale e magica.
Nella leggenda di Vortigern (pronunciato VOR-tuh-gurn), un leggendario re della Gran Bretagna, il re stava cercando di costruire un tempio sulla pianura di Salisbury, ma continuava a cadere. Il giovane Merlino raccontò al re di una visione in cui aveva visto un drago rosso e un drago bianco combattere in una pozza sotto le fondamenta del tempio. Da ciò, predisse che il drago rosso del Galles (re Vortigern) sarebbe stato sconfitto dal drago bianco della Gran Bretagna (re Uther Pendragon), cosa che in seguito accadde. Il mago quindi costruì il tempio da solo, usando la sua magia per portare pietre erette dall'Irlanda e disporle nella pianura in una sola notte. Secondo la leggenda, fu così che fu costruita Stonehenge.
Merlino divenne l'alleato di Uther (pronunciato OO-ther) e usò la sua magia per consentire a Uther di trascorrere una notte con la moglie di un altro re. Il bambino nato da quell'unione era Arthur. Merlino predisse che sarebbe stato un grande re che un giorno avrebbe unito tutta la Gran Bretagna.
Affidato all'educazione di Artù, Merlino preparò il ragazzo per la regalità. Alcuni resoconti dicono che il mago ha modellato la spada magica Excalibur che ha dimostrato che Artù era il re legittimo. Secondo altre storie, Merlino creò anche la Tavola Rotonda, attorno alla quale sedevano i cavalieri di Artù. Merlino era l'aiutante e il consigliere di Arthur in molte cose. Tuttavia, anche Merlino non poté impedire il crollo finale della compagnia dei cavalieri e la caduta di Artù, come raccontato in ogni versione delle leggende arturiane.
Per quanto riguarda il destino di Merlino, i resoconti variano. Alcuni dicono che sia impazzito dopo la sconfitta di Arthur e vagò nel bosco. La maggior parte delle versioni della storia del mago, tuttavia, finiscono con lui che viene ingannato da una strega di nome Nimue (pronunciato neem-OO-ay), identificato anche come il La signora del lago , di cui si era innamorato. A Nimue non importava veramente di Merlino, ma voleva semplicemente scoprire i suoi segreti. Quando ebbe imparato abbastanza, lo intrappolò in una grotta sotterranea da cui non sarebbe mai potuto fuggire.
Merlino nel contesto
La figura di Merlino sembra essere basata su un mago di nome Myrddin, apparso nella mitologia precristiana del popolo celtico. Gli scritti di Nennio, un narratore gallese vissuto intorno all'800 d.C., includono i racconti di un giovane mago di nome Ambrosius (pronunciato am-BROH-zhuhs) che divenne consigliere di Vortigern.
Trecento anni dopo, lo scrittore britannico Geoffrey di Monmouth raccontò una storia più elaborata sul suo mago Storia dei re di Gran Bretagna (1136). In questo racconto, uno stregone noto come Merlin Ambrosius servì come consigliere del re britannico Uther Pendragon e, in seguito, di suo figlio Arthur. Geoffrey di Monmouth scrisse anche un'opera su Merlino che attingeva alle antiche leggende celtiche su un "uomo selvaggio dei boschi" con poteri magici e di indovino. Con la diffusione del cristianesimo in tutta la Gran Bretagna, il ruolo di Merlino all'interno della leggenda è cambiato. La rielaborazione di Merlino come consigliere paterno può riflettere l'influenza degli ideali cristiani sui miti esistenti.
Temi e simboli chiave
Un tema importante nei miti di Merlino è la profezia, o la capacità di vedere il futuro. Quando incontra Vortigern, Merlino racconta la sua visione della battaglia draghi , il che suggerisce che Vortigern sarà sconfitto da Uther. Merlino in seguito vede che il figlio di Uther, Arthur, unirà la Gran Bretagna. Un altro tema che si trova nei racconti di Merlino e Arthur è il pericoloso potere della passione. Per Arthur, la relazione di Ginevra con il cavaliere Lancillotto fa sgretolare l'unità di Camelot. Per Merlin, il suo amore per Nimue lo rende cieco al suo piano di imprigionarlo dopo aver appreso i suoi segreti.
Merlino nell'arte, nella letteratura e nella vita di tutti i giorni
Come personaggio importante nei racconti di Re Artù, Merlino è apparso in quasi tutti i principali adattamenti delle leggende arturiane. Questo include Sir Thomas Malory's Le Morte d'Arthur (1485), TH White's Il re di Once and Future (1958) e film come Re Artù (2004). Merlino è apparso anche in molte altre storie al di fuori del tradizionale mito di Re Artù, incluso quello di Mark Twain Uno yankee del Connecticut nella King Arthur's Court (1889) e Quella forza orribile (1946) di CS Lewis. Il mago è stato anche il soggetto del musical di Broadway Smeriglio che iniziò e terminò la sua corsa nel 1983; lo spettacolo è stato progettato principalmente come una vetrina per trucchi magici, e ha interpretato il famoso mago Doug Henning nel ruolo della marea.
Leggere, scrivere, pensare, discutere
Gli anni perduti di Merlino (1996), di TA Barren, è un racconto sulla giovinezza di Merlino. Nel libro, Merlin è inizialmente conosciuto come Emrys, un bambino di sette anni che si ritrova lavato sulla spiaggia del Galles senza alcun ricordo. Alla fine scopre di avere poteri magici e la storia rivela come Merlino impara a usare quei poteri considerevoli per il bene piuttosto che per il male.