Lo statista australiano Sir Henry Parkes (1815-1896) fu un campione della federazione australiana, e il suo eloquente appello ai leader coloniali per dimenticare le loro differenze fu una potente influenza nel portare al successo il movimento federale.
Figlio di un fittavolo, Henry Parkes nacque nel Warwickshire, in Inghilterra, il 27 maggio 1815. Aveva solo una scuola approssimativa e iniziò a lavorare all'età di 8 anni. Da giovane entrò a far parte della Birmingham Political Union (un cartista -ispirato gruppo) e ha iniziato a leggere ampiamente. Parkes raggiunse Sydney nel 1839 come immigrato assistito. Ha lavorato come bracciante agricolo prima di avviare una piccola impresa. Il suo interesse per la politica fu riacceso attraverso il contatto con i cartisti locali, e nel 1850 stabilì l'Impero come voce del lavoratore in un momento in cui l'autogoverno veniva concesso al New South Wales. A capo dell'attacco alle sezioni del disegno di legge costituzionale che erano considerate a sostegno dei privilegi di proprietà terriera, Parkes fece una campagna per un seggio parlamentare e fu eletto.
A causa della cattiva gestione il file Impero fallì e nel 1858 Parkes subì un'insolvenza, che portò alla sua temporanea eclissi politica. Andò a Londra per promuovere l'immigrazione australiana nel 1861, tornando a Sydney per rientrare in Parlamento nel 1863. Diventò segretario coloniale nel 1866 e portò il Public Schools Act, fornendo un'amministrazione unificata sotto un Consiglio per l'istruzione. Coinvolto in questioni settarie, aveva pochi sostenitori quando affrontò nuovamente difficoltà finanziarie (questa volta come commerciante) nel 1870.
Principali ministeri
Cancellata la sua insolvenza, Parkes fu rieletto nel 1871 e divenne il leader riconosciuto del gruppo democratico. Libero commerciante, eliminò virtualmente i dazi doganali durante il suo primo mandato come premier del New South Wales (1872-1875). Dopo gli scontri con il Consiglio legislativo sulla riforma elettorale, il suo ministero è diventato inefficace. Il suo secondo ministero (1877) durò 5 mesi.
Parkes fu nominato cavaliere nel 1877 e alla fine del 1878 si unì agli ex oppositori per formare un terzo ministero. Il Public Instruction Act del 1880 fu un punto di riferimento; forniva istruzione gratuita, secolare e obbligatoria e interrompeva i sussidi per le scuole della chiesa. Una legge elettorale ha ampliato la franchigia.
Con la sconfitta del suo ministero nel 1883, Parkes si allontanò dal round politico ma non mantenne la sua intenzione dichiarata di ritirarsi. Nel 1887 condusse una vigorosa campagna di libero scambio; il suo quarto ministero ha recentemente ridotto i dazi all'importazione e imposto ai cinesi una rigida tassa di voto. Parkes fu di nuovo primo ministro nel 1889-1891, a seguito di una breve cacciata, ma la sua spinta alla riforma sociale era svanita.
Chiama la federazione australiana
Ormai un ardente sostenitore dell'unione federale, Parkes ha chiesto un parlamento nazionale per definire le politiche in materia di difesa, immigrazione e dazi doganali. Una riunione dei premier nel 1890 portò a una convenzione costituzionale sotto la sua presidenza che nel 1891 redasse un disegno di legge sulla costituzione; ma sebbene la sua energica oratoria e la sua personalità dominante conquistassero molti aderenti alla causa federale, Parkes non riuscì a portare la misura nel suo parlamento.
Nell'ottobre 1891 Parkes si dimise dalla presidenza quando il neonato partito laburista ritirò il sostegno e non fu eletto alle urne del 1895. Morì il 27 aprile 1896.
Ulteriori letture
I discorsi di Parkes prima delle Convenzioni nazionali australiane del 1890 e del 1891 sono registrati nei registri della convenzione. Le biografie sono CE Lyne, Vita di Sir Henry Parkes (1897) e Thomas Bavin, Sir Henry Parkes: la sua vita e il suo lavoro (1941). Il ruolo di Parkes come leader coloniale è trattato in P. Loveday e AW Martin, Fazioni e partiti del Parlamento: i primi trent'anni di governo responsabile nel New South Wales, 1856-1889 (1966). Gli aspetti del suo lavoro relativi al movimento federale sono discussi in John Quick e Robert R. Garran, Costituzione commentata del Commonwealth australiano (1901), e in Sir George Houston Reid, Le mie reminiscenze (1917).
Fonti aggiuntive
Martin, AW (Allan William), Henry Parkes: una biografia, Carlton, Vic .: Melbourne University Press, 1980.
Travers, Robert, Il grande vecchio della politica australiana: la vita e i tempi di Sir Henry Parkes, Kenthurst, NSW: Kangaroo Press, 1992. □